更新时间：2023-05-15 07:38
印度佛教部派名。出自玄奘《大唐西域记》。该书多处提及此一名词。如卷八摩揭陀国〈摩诃菩提僧伽蓝〉云（大正51·918b）︰“其先，僧伽罗国王之所建也。（中略）僧徒减千人，习学大乘上座部法。”
【大乘上座部】
’
此‘大乘上座部’一词，到底指何等部派，史无明文。而学者间的看法也不尽一致。玆录下列诸氏之说法如次︰
(1)季羡林以为此部派指的是‘小乘上座部之接受大乘思想者’。季氏所撰〈关于大乘上座部的问题〉文中云（《季羡林学术论著自选集》）︰‘玄奘在《大唐西域记》中有五个地方提到“大乘上座部”。大乘本无所谓“上座部”和“大众部”之分。因此就给各国研究《大唐西域记》的学者带来了问题和困难。一百多年以来，欧洲和日本的学者异说纷纭，然而始终没有准确地解决这个问题。
根据巴利文佛典和锡兰史籍的记载，锡兰佛教信仰虽以小乘上座部为主，但是大乘思想始终输入未断，无畏山住部更是特别受到大乘的影响。许多典型的大乘思想渗入小乘，在大乘萌芽时期更为明显。这在印度佛教史上是一个非常重要的问题。锡兰小乘的三个部派（主要是两个部派），所遵行的律并无歧异；但在学说方面，无畏山住部却不断接受大乘影响。早期接受原始大乘的功德转让等思想，到了玄奘时期，又接受大乘瑜伽思想（可能也有中观思想）。因此，所谓“大乘上座部”并不是由大乘与上座部所组成，而只是一接受大乘思想的“小乘上座部”，可是又包含大乘与小乘两方面的内容，因此才形成了“大乘上座部”这种奇特的教派。西藏文译本《大唐西域记》，在一个地方把“大乘上座部”译为“大乘的上座部”，在另一个地方又译为“上座部的大乘”，看似矛盾，实则颇能表现二者的关系。’
‘归纳起来，我们可以这样说，印度境内的四个国崇信大乘上座部，是从锡兰倒流过来的。
为什么说是倒流呢？因为大乘教义是在印度兴起来的。后来逐渐传到了锡兰，影响到那里原来流行的小乘上座部。这个影响的过程，时间很长，头绪很多。在大乘初期，我名之为原始大乘，或者也可以叫作“半大乘”，大乘的一些教义已经传入锡兰，渗入小乘上座部的教义中。随着大乘教义的发展，一直发展到我称之为古典大乘的时期，大乘教义还一直在影响着锡兰的小乘上座部。’
(2)吕澄以为，玄奘《大唐西域记》中所指的大乘上座部，是指斯里兰卡（锡兰）的无畏山寺派。其《印度佛学源流略讲》第三章文云︰‘从大众系保留下的许多学说中，有些就很接近大乘思想，如前面所说的方广部就是。不仅如此，后来的大乘学者们自己也有此看法。汉译资料中有真谛译的《部执异论》，据他在译记里说，大众系内部分裂，即因对内部流行的大乘经有信有不信引起的。他还说，多闻部的分出，是由于有位在雪山修行的人（多闻部主）出来宣扬一种深奥思想。所谓“深”，就是超出小乘的大乘思想。后来玄奘去印时，还有这样的传统看法︰原在南方的大众系，以后发展出案达部，再后有方广部，它们以斯里兰卡的无畏山寺为根据地，那里本来是流行上座系的，这时方广与上座取得调和，同时并存。玄奘认为无畏山的上座已非纯粹的上座，应名为“大乘上座”。据此，玄奘似乎也把方广看得与大乘差不多了。’