本篇所记，依顺序可约略分为6节。第一节，论禘祭之制，认为禘是王专有的祭祀，致祭的对象是始祖所自出之帝，即所谓“不王不禘”，“王者禘其祖之所自出”，对后世礼学家影响很大。第二节，论敬宗之义。武王克商后，祀祖祭天，追尊亶父、季历、文王为王，是表示不敢以卑临尊。人君上治祖祢，下治子孙，正是要尊其所尊、亲其所亲，建立自己的统系。第三节，论圣人南面听天下之法。认为治天下必自人道始，而以治亲、报功、举贤、使能、存爱等五条准则为先，缺一不可。第四节，论男女有别之义。认为亲亲、尊尊、长长、男女有别，是不能随朝代的变化而变化的准则。宗法是为了凝集日益滋衍的同姓族属，为防止异姓男女淫乱，所以要用名字相区别，妇人的尊卑取决于她丈夫的尊卑，在名字上就能体现出来。因此，人名是治人之道中很重要的。第五节，论制丧服之义。认为服制与治人之道相一贯，皆不出尊尊长幼之义。第六节，论宗法。认为“有百世不迁之宗，有五世则迁之宗”，“别子为祖，继别为宗，继祢者为小宗”等解释宗法制的理论，为后世礼学家所重。又提出“尊祖故敬宗。敬宗，尊祖之义也”，认为尊崇祖先与尊敬宗子是密不可分的两个方面。