大力士表演的项目很多，但主要是展现极限力量，也就是能够移动的最大重量。其中最著名的项目是台式蹲和台式腿举，台式蹲类似于半蹲或浅蹲，台式腿举则相当于垂直方向上的腿举。在20世纪初，大力士表演达到最高峰，Paul Edward Anderson创造了6270磅的台式蹲世界纪录，Henry Steinborn创造了5000磅的台式腿举世界纪录。20世纪50年代以后，由于新兴的举重和力量举项目的冲击，大力士表演逐渐衰落，现已基本消失。

举重

举重的特点是以快速、借力的方式将杠铃从地面举至头顶，有很强的技术性，展现出强大的爆发力。优秀的举重运动员力量十分强大，一流的重量级运动员能挺举超过250公斤的重量，深蹲500公斤的重量，一流的轻量级运动员能挺举相当于体重3倍的重量，深蹲相当于体重5倍的重量。在大力士运动的各个分支中，举重是唯一进入奥运会的项目，也是最先规范化的运动。国际举重联盟共有189个成员国，其中俄罗斯、保加利亚、中国、土耳其、伊朗等国竞技水平最高。

20世纪50年代以前，美国是举重水平最高的国家。20世纪50年代以后，由于力量举运动的冲击，以及苏联专业训练体制优势的影响，美国举重逐渐衰落，举重界呈现苏联、保加利亚双雄争霸的局面。20世纪80年代，保加利亚运动员Antonio Krastev和苏联运动员Leonid Tarenenko分别创造了216公斤的抓举世界纪录和266公斤的挺举世界纪录。20世纪90年代以后，中国举重逐渐展现出超群实力，在轻量级、中量级牢固占据着霸主地位，俄罗斯、伊朗、德国运动员则在重量级具有较强竞争力。

力量举

力量举的特点是移动极限重量，动作相对简单，但对身体素质要求极高。力量举冠军有最强大的极限力量，一流的重量级运动员能深蹲接近600公斤的重量，硬拉超过400公斤的重量，一流的轻量级运动员能深蹲相当于体重6倍的重量，硬拉相当于体重4倍的重量。在大力士运动的各个分支中，力量举是开展最为普及的项目，也是非奥运领域最大的体育赛事——世界运动会的正式比赛项目。与举重不同的是，力量举国际组织众多，国际力量举联盟只是其中之一。力量举竞技水平最高的国家是美国、俄罗斯、芬兰、德国、波兰。

美国一直是力量举水平最高的国家。早在20世纪50年代，Paul Edward Anderson就创造了547公斤的深蹲世界纪录。20世纪90年代以后，俄罗斯力量举水平快速上升，力量举界呈现美国、俄罗斯、欧洲其他国家三足鼎立的局面。但其他很多国家也有很强的实力，以色列大力士Vladislav Alhazov一度保持着567公斤的深蹲世界纪录，深蹲世界纪录则由芬兰大力士Jonas Rantanen保持。波兰、瑞典在轻量级实力较强，芬兰、英国在重量级实力较强，美国、俄罗斯在各个级别都有非常优秀的运动员。

壮汉

壮汉运动的特点是强调娱乐性和观赏性，对力量耐力要求较高，比赛规则比较宽松，多使用大体积的器械来增强视觉冲击力。壮汉运动不强调绝对的客观成绩，但一流的壮汉力量也是很强的。壮汉之王Zydrunas Savickas能深蹲427公斤，硬拉407公斤。国际壮汉联盟(IFSA)是壮汉比赛的管理机构，1995年在英国成立，位于苏格兰格拉斯哥。2004年之前，每年的世界第一大力士比赛由IFSA组织，国际大力士联盟已有60多个成员国。壮汉运动实力最强的国家是美国、立陶宛、冰岛和波兰。

早期壮汉比赛中，美国运动员保持着绝对优势。20世纪80年代以后，冰岛运动员异军突起，Jon Pall Sigmarsson和Magnus Ver Magnusson都4次获得WSM冠军。进入21世纪以后，立陶宛运动员Zydrunas Savickas和波兰运动员Mariusz Pudzianowski是壮汉界实力最强的大力士，前者已8次获得壮汉世界冠军，后者5次夺冠。由于壮汉比赛不分体重级别，国际赛事的冠军基本由欧美运动员包揽。

举重

中国举重开展时间较早，是3个大力士项目中开展最好的。早在20世纪50年代就在国际举重界崭露头角，轻量级举重运动员陈镜开是第一个打破世界纪录的中国大力士。1979年，吴数德第一次获得世界举重锦标赛冠军。1984年中国举重队第一次参加奥运会就获得4块金牌，显示出了强劲实力。此后，中国举重大力士在男子轻、中量级和女子比赛中一直占据着绝对优势。在2011年世界举重锦标赛上，中国男子举重队共获得10块金牌。

中国举重队高手如云，极限力量最强的运动员能深蹲430公斤。在传统优势领域——轻、中量级上，先后出现过陈镜开、吴数德、陈伟强、张祥森、兰世章、占旭刚、张国政、张湘祥、吕小军、苏达金、廖辉、吴景彪等高手，重量级也曾出现过崔文华、才力等猛将。

力量举

中国力量举开展时间较晚，一直没有真正的全国性组织和比赛，在3个大力士项目中水平相对较低。但一些区域性比赛中，中国运动员已经显示出不凡实力。其中已举办3届的河北力量举锦标赛水平最高，出现了深蹲340公斤的李昕、深蹲体重3倍的陈炳勇等一批高手。

壮汉

1999年国际壮汉联盟（IFSA）首次将此项运动引入中国，在广东番禺举行了世界最强壮男人壮汉赛，引起了社会各界的广泛关注和观众的极大兴趣。自1999年首届中国壮汉选拔赛在天津举办以来，已经有10余个城市参与承办了壮汉赛事项目，出现了顾彦利、李德全、龙武、张建军、赵伟等一批高手。2011年开始正规化发展已“中国大力士公开赛”为最高级别比赛。

世界举重锦标赛是举重界最重要的专项赛事，首届比赛于1891年举行。如果正逢奥运年，世界举重锦标赛便与奥运会的举重比赛合并。在历届世锦赛上，苏联运动员夺冠次数最多，共获得151块金牌，中国运动员以148块金牌居次席，保加利亚79块金牌居第3，美国第4，39块金牌。世锦赛上夺冠次数最多的是8次夺冠、挺举256公斤、深蹲460公斤的苏联传奇运动员Vasily Alekseyev。挺举体重3倍、深蹲体重5倍的“举重之王”Naim Suleymanoglu与另一位苏联传奇运动员Yurik Vardanyan并列第二，获得7块金牌。2011年世锦赛在巴黎举行，中国运动员吴景彪、张杰、唐德尚、吕小军、苏达金共获得10块金牌，伊朗运动员Behdad Salimi获得105公斤以上级冠军，并以214公斤成绩创造现抓举世界纪录。

·1896年首届奥运会举办时，举重就是正式比赛项目，但1900、1908、1912年奥运会未设举重项目。1920年之后，历届奥运会都设置了举重项目。与世锦赛不同，奥运会各级别比赛仅设总成绩冠军，不设抓、挺举单项冠军。在历届奥运会举重比赛中，苏联运动员共获得39块金牌居首位，中国24块，美国16块，保加利亚12块。“举重之王”Naim Suleymanoglu、“希腊举重王子”Pyrros Dimas、土耳其运动员Halil Mutlu都曾3次获得奥运会举重冠军，伊朗著名运动员、现挺举世界纪录保持者Rezazadeh Hossein和中国著名运动员占旭刚曾2次获得奥运会举重冠军。

举重有抓举、挺举2个比赛项目，各有3次试举机会。全部比赛分为56公斤级、62公斤级、69公斤级、77公斤级、85公斤级、94公斤级、105公斤级、105公斤以上级8个级别。

各级别举重世界纪录为：

56公斤级 抓举138公斤 挺举168公斤

62公斤级 抓举153公斤 挺举182公斤

69公斤级 抓举165公斤 挺举197公斤

77公斤级 抓举174公斤 挺举210公斤

85公斤级 抓举187公斤 挺举218公斤

94公斤级 抓举188公斤 挺举232公斤

105公斤级 抓举200公斤 挺举238公斤

105公斤以上级 抓举214公斤 挺举263公斤

力量举赛事众多，但其中最著名的还是国际力量举联盟（IPF）举办的世界力量举锦标赛。该项赛事由1971年创办，特点是标准完全与奥运接轨，有严格的规则和药检。早期比赛中美国运动员表现最为出色，20世纪90年代以后，俄罗斯、乌克兰运动员逐渐占据上风。日本52公斤级运动员Hideaki Inaba共17次获得冠军，创造了力量举比赛历史上的奇迹。波兰著名运动员、能深蹲体重6倍的Anderzej Stanaszek也曾8次获得冠军。在2011年的比赛上，59公斤级冠军Sergey Fedosienko和74公斤级冠军Jaroslaw Olech深蹲重量都超过了体重5倍，120公斤以上级运动员Dmitiy Ivanov则创造了深蹲460公斤的好成绩。

从2005年开始，俄罗斯力量举联盟开始举办名为“泰坦超级杯”（Super Cup of Titans）的无差别赛事。比赛采用IPF规则，不分体重级别，每次只邀请实力最强的7~10名大力士参加。俄罗斯著名大力士Andrey Malanichev3次获得该项赛事冠军，还创造了480公斤的深蹲纪录。

·环球力量举委员会（GPC）也是力量举界众多的国际性组织之一。它的比赛级别划分更细，有12个级别，而IPF只有8个级别。575公斤的深蹲世界纪录，就是芬兰大力士Jonas Rantanen在2011年GPC世界力量举锦标赛上创造的。

美国力量举联盟（APF）是头号力量举强国——美国最著名的力量举组织，于1982年成立。APF强手众多，著名大力士Thomas James Hoerner在2006年APF全美力量举锦标赛67公斤级比赛上深蹲365公斤，这是他体重的5.5倍。2009年APF全美力量举锦标赛75公斤级冠军Al Caslow则深蹲起体重的5.4倍。

南部力量举锦标赛由美国南部力量举联盟（SPF）举办，也是一项水平极高的赛事。该项赛事上出现过5倍体重名人堂成员Derek Wilcox、Shawn Frankl、Sam Byrd、1200磅深蹲名人堂成员Donnie Thompson、Dave Hoff，以及深蹲体重4.75倍的著名大力士Chuck Vogelpohl。

力量举有深蹲、卧推、硬拉3个比赛项目，各有3~4次试举机会。IPF比赛分为59公斤级、66公斤级、74公斤级、83公斤级、93公斤级、105公斤级、120公斤级、120公斤以上级8个级别。其他国际组织比赛分为52公斤级、56公斤级、60公斤级、67公斤级、75公斤级、82公斤级、90公斤级、100公斤级、110公斤级、125公斤级、140公斤级、140公斤以上级12个级别。

各级别力量举世界纪录为：

52公斤级 深蹲301公斤 无装备卧推145公斤 硬拉260公斤

56公斤级 深蹲293公斤 无装备卧推177公斤 硬拉290公斤

60公斤级 深蹲320公斤 无装备卧推172公斤 硬拉310公斤

67公斤级 深蹲365公斤 无装备卧推182公斤 硬拉320公斤

75公斤级 深蹲403公斤 无装备卧推192公斤 硬拉360公斤

82公斤级 深蹲424公斤 无装备卧推212公斤 硬拉360公斤

90公斤级 深蹲479公斤 无装备卧推214公斤 硬拉390公斤

100公斤级 深蹲499公斤 无装备卧推227公斤 硬拉409公斤

110公斤级 深蹲517公斤 无装备卧推227公斤 硬拉405公斤

125公斤级 深蹲540公斤 无装备卧推265公斤 硬拉430公斤

140公斤级 深蹲575公斤 无装备卧推256公斤 硬拉426公斤

140公斤以上级 深蹲574公斤 无装备卧推322公斤 硬拉460公斤

世界最强壮男人赛是历史最悠久的壮汉比赛，于1977年创办，特点是不分体重级别、无药检、室外比赛、使用体积巨大的器械以增强观赏性。该项赛事历史上，美国、冰岛运动员各获得8次冠军，波兰运动员获得5次。波兰运动员Mariusz Pudzianowski5次获得冠军，是夺冠次数最多的运动员。

·阿诺德壮汉传统赛于2002年创办，被认为是一种具有力量举性质的壮汉比赛，特点是室内比赛，器械实际负荷比世界最强壮男人赛更大。立陶宛运动员Zydrunas Savickas6次获得该项赛事冠军，超过其他运动员夺冠次数的总合。

壮汉比赛项目、器械均不固定，规则并不严格，也没有严格的世界纪录，常见的比赛项目有下面几种：

阿特拉斯石球项目要求运动员将100~160公斤不等的5个石球依次抱到高度不等的高台上，石球越重，对应的高台越矮，用时最短者为胜。如果不能完成全部比赛，则以完成的石球个数排定名次。

牵拉项目要求运动员身穿坚固的马甲，用一根绳子将马甲和重型卡车或飞机连接在一起。运动员需努力蹬地，克服地面摩擦力，将卡车或飞机向前拉动指定的距离，用时最短者为胜。如果不能拉完全程，则以拉动距离排定名次。

挺举项目要求运动员将类似杠铃的车轮，或者外表做成树干形状的杠铃，或者石块等比赛器械从地面举过头顶。有两种比赛方式，一种是不固定器械重量，比赛能够举起的最大重量，另一种是固定器械重量，比赛固定时间内完成的次数。

翻转重物项目要求运动员将一组一端固定的铁柱另一端抱起，让它们沿固定端翻转180度，或者将一组轮胎依次翻转180度。

深蹲项目要求运动员通过连接力量台的杠铃杆将力量台扛起，有3种比赛方式。一种是比赛能够蹲起的最大重量，一种是固定器械重量，比赛固定时间内完成的次数，还有一种是通过滑轮自动增加力量台上铁桶的个数，蹲起全部铁桶用时最短者为胜。如果不能完成全部重量，则以实际蹲起的重量排定名次。

硬拉项目要求运动员通过连接力量台的杠铃杆将力量台向上拉起，或者将类似杠铃的车轮向上拉起。有3种比赛方式。一种是比赛能够拉起的最大重量，一种是固定器械重量，比赛固定时间内完成的次数，还有一种是通过滑轮自动增加力量台上铁桶的个数，拉起全部铁桶用时最短者为胜。如果不能完成全部重量，则以实际拉起的重量排定名次。

重物抛高项目要求运动员将一组重量不等的铁桶向上抛起，越过一定高度的横杆，用时最短者为胜。如果不能完成全部铁桶，则以抛过的铁桶数量排定名次。

肩扛负重行走项目要求运动员肩扛类似杠铃的铁架，快速移动一定的距离，用时最短者为胜。如果不能完成全程，则以实际完成距离排定名次。

农夫行走项目要求运动员提着类似哑铃的重物，快速移动一定的距离，用时最短者为胜。如果不能完成全程，则以实际完成距离排定名次。