早年在电影《上天下地大追击》、《疤面煞星》、《致命武器》、《威龙杀阵》等动作片中和一些非动作片，如《致命诱惑》、《不要碰我的女儿》、《新生》中担任特技替身。然后又接连在1986年的电视电影《秃鹰》（Condor）及后来的一系列重磅大片如《黑客帝国2：重装上阵》、《未来水世界》、《完美风暴》、《怒海争锋：极地远征》中担任副导演。

艾里斯给自己实实在在地印上“推销型导演”的标签，他把自己在大场面动作片中对连贯性的把握带进令人惊叹的奇幻情节中。在电影《看狗在说话之旧金山历险记》中首秀导演功力之后，他开始独立执导“死神来了”系列作品——在被“死神”拥趸视作该系列最好续集的《死神来了2》中小试牛刀。而在他担任导演的《死神来了4》中，他又将当时最先进的3D摄制技术带入影片。本片也是第一部需要佩戴特制3D眼镜观看的恐怖惊悚类型影片。不久后他又携3D技术将嗜血残忍的鲨鱼带到一个幽静的田园诗般的湖畔小镇——《鲨鱼惊魂夜3D》。另外他导演的惊悚片《一线声机》还在2005年4月引进，在中国内地上映。