更新时间：2024-06-15 15:02
詹姆斯早年成名于利物浦，是接替红军传奇门将格罗比拉的人选，后辗转西汉姆等队，布里斯托尔城
足球俱乐部的主力门将。1997年在同墨西哥的比赛中，詹姆斯首次代表英格兰成年队出战，在后西曼时代一度是代表队的一号门将。不过由于在同丹麦等热身赛中表现不稳，詹姆斯丢失了英格兰一号门将的位置，让位于热刺的罗宾逊， 而07~08赛季詹姆斯凭借自己神奇的表现在帮助普茨茅斯获得足总杯冠军后再一次成为卡佩罗手下的英格兰一号门神。
1986年在离开学校后，詹姆斯和沃特福德签约，成为该队的训练生，并在1989年进入一队。作为青年球员，詹姆斯帮助沃特福德赢得过青年足总杯的冠军。1990年8月25日，詹姆斯在和米尔沃尔的比赛中上演联赛处子秀。至1992年，詹姆斯为沃特福德出场达到89次，并入选了俱乐部的名人堂。
1992年8月16日，詹姆斯上演利物浦处子球，在英超中0比1输给诺丁汉森林。1993-94赛季，詹姆斯一度失去主力位置，但后来凭借93年1月31日对阿森纳扑出点球夺回地位。
在利物浦，詹姆斯和麦克马纳曼、雷德克纳普、福勒等人被并称为“辣男”，这是对他们场外生活的嘲讽。1999年，詹姆斯被以180万英镑卖到了阿斯顿维拉，他为利物浦共出场277次，收获了一座联赛杯（1995年）。场均零封对手0.37次，场均失球0.99。
1999年，詹姆斯因表现不佳以240万欧元被卖到阿斯顿维拉。8月7日，詹姆斯完成维拉处子秀，后来在两年里出场85次。
2004年，詹姆斯以280万欧元转投曼城。
2004年1月，詹姆斯首次为曼城出场，至06年8月，他为该队出场93次。由于和妻子分居，他决心要和孩子们所在的伦敦更近一些，于是转会了朴茨茅斯。
从2006年2010年，詹姆斯一直是朴茨茅斯的主力，出场超过130次。2009年2月14日对阵曼城的比赛中，詹姆斯打破了加里·斯皮德（Gary Speed）的英超联赛出场次数纪录。这一记录高达536次，直至2011年才被吉格斯打破。2010年，詹姆斯随朴茨茅斯降入英冠。
2010年7月30日，大卫·詹姆斯正式告别朴茨茅斯，转会至英冠球队布里斯托尔城，39岁詹姆斯与新东家签约一年。
2011年2月11日大卫·詹姆斯在布里斯托尔城上阵满30场后，启动合约条款获续约一年。
2012年5月1日与布里斯托城解约，2012年欧洲杯期间，他担任了BBC的电视评论员，从2012年7月开始，他加入了埃克塞特城（Exeter City）进行训练。
2012年，大卫·詹姆斯加盟了伯恩茅斯，并签下了一份为期一年的合同。然而，在为俱乐部出场19次后，他并没有履行完这份合同。2013年3月，双方同意，詹姆斯离开了俱乐部。
2013年，詹姆斯经历了一次重大的转变。同年4月，他离开了英国的伯恩茅斯队，转而加入了冰岛的韦斯特曼纳岛俱乐部。在那里，他与前朴茨茅斯队友、现任韦斯特曼纳岛教练赫尔曼·赫雷扎尔松合作，担任守门员兼助理教练的职务。
他的首场比赛是在4月16日，为了一场慈善比赛，他与朴茨茅斯进行了一场激烈的较量。这场比赛为资金紧张的俱乐部筹集了资金，发挥了重要作用。不久后，他在5月5日迎来了冰岛足球超级联赛的首秀，为阿克拉內斯竞技俱乐部比赛。这是他第一次为英格兰以外的球队效力，这一刻无疑标志着他职业生涯的新篇章。
在冰岛期间，詹姆斯不仅在球场上表现出色，还积极关注社区足球的发展。他深知足球不仅仅是在球场上取得胜利，更是关于社区和人们的参与。他表示：“这是我在沃特福德时开始学习的东西，关于社区足球方面的。直到我回到朴茨茅斯，我认为这不仅仅是踢球和赢得比赛的问题，这是俱乐部在社区中的意义。”“如果你没有注意到，请到这里来，孩子们和大人都装备齐全，运动服、徽章、帽子等等。这是这座岛内在的东西。”在冰岛的这段时间里，詹姆斯达成了职业生涯的第1000场高级足球比赛的里程碑。这一成就再次证明了他的实力和持久性。与此同时，他的角色也发生了转变，从单纯的球员逐渐过渡到教练兼球员的双重身份。
2014年，詹姆斯经历了几个月的暂休后，被Sachin Tendulkar旗下的喀拉拉邦爆破手（Kerala BlastersFC）签下，身兼球员与教练两职。10月13日，44岁的詹姆斯首次代表喀拉拉邦爆破手出战，对阵东北联队。那也是喀拉拉邦爆破手在印度超级联赛（Hero印度超级联赛）的首秀。赛季结束之后，詹姆斯宣布退役。
1997年3月29日，詹姆斯在英格兰和墨西哥的友谊赛中上演国脚处子秀，不过在那时，他无法撼动希曼的主力地位。2003年，詹姆斯开始成为英格兰的主力门将，但由于发挥不稳，后来又被罗宾逊取代。
在2006年世界杯上，詹姆斯入选了英格兰队阵容，但作为替补门将没有获得出场机会。麦克拉伦时代，詹姆斯一度落选英格兰队，直到07年8月才重新归队。
2008年2月7日，在卡佩罗上任后的首场比赛中，詹姆斯获得首发机会，这是他05年5月对哥伦比亚后的首次首发。詹姆斯是英格兰头号门将的重要竞争者之一。
2010年南非世界杯，这位久经沙场的老将还是入选了卡佩罗的英格兰队参加了本届世界杯。由于格林在首战中的低级失误，詹姆斯得以获得出场机会，并且表现稳定，虽然在16强中被德国4-1击败，但这4粒失球都与詹姆斯关系不大。
(注：转会费单位为万欧元)
1992年，詹姆斯与Tanya结婚，但这段婚姻并未能持续下去。到了2005年，他与Tanya离婚，并支付了300万英镑的离婚费用。他们共有四个孩子。
2005年，詹姆斯决定采取行动，为了帮助马拉维的玉米种植者提高生产效率，他创立了大卫·詹姆斯基金会（David James Foundation）。该基金会的使命是资助并推动更有效的生产技术。为了实现这一目标，詹姆斯资助了威斯敏斯特大学设立大卫·詹姆斯基金会奖学金（David James Foundation Scholarship），每年为一名来自马拉维的学生提供在威斯敏斯特大学攻读硕士学位的机会。
詹姆斯是特奥会的全球大使，与Access Sport合作，在英国的贫困地区提供体育服务。
詹姆斯的画作成为了慈善拍卖的常客，他甚至在2008年为儿童读物《哈利的魔法口袋：马戏团》（“Harry's Magic Pockets:The Circus”）绘制了插图。
詹姆斯还担任专栏作家，并将稿费全部捐赠给慈善机构。
自从退役后，詹姆斯一直担任评论员（BT Sport）并继续他的媒体事业。
2019年，詹姆斯出演BBC《Strictly Come Dancing》的第十七期节目中，与Nadiya Bychkova搭档。2022年，参加《Celebrity Mastermind》和《Pointless Celebrities》。
“没有顶级门将，你什么都不是，而他是目前最好的门将。对我来说，大卫·詹姆斯是门将中的罗纳尔多，一个有自己风格的人。”（哈里·雷德克纳普教练评）
“大卫·詹姆斯可以表现得像这个星球上最憨厚、最愚蠢的人，但你只要听他在更理性的时刻说话，就会意识到他是一个非常聪明的人。”（英国足球评论员科利莫尔评）