常绿乔木或小乔木，无刺。叶为掌状复叶，托叶和叶柄基部合生或不存在。花杂性，聚生为伞形花序，再组成顶生圆锥花序；苞片小，早落；花梗有关节；萼筒边缘有5小齿，稀7-10小齿，或近全缘；花瓣5，稀7-10，在花芽中镊合状排列；雄蕊与花瓣同数；子房2室，稀3室，花柱合生成柱状，稀先端离生。果实球形或卵球形。种子扁平，胚乳嚼烂状。

本属的模式种：大参Macropanax oreophilus Miq.

本属约6-7种，分布于亚洲南部和东部。我国有6种。

本属叶为掌状复叶，圆锥花序较大，花梗有关节，萼齿、花瓣和雄蕊5数，有时7-10数，子房2室，花柱全部合生成柱状等点，说明本属在外形上与五加属Acanthopanax Miq.和梁王茶属Nothopanax Miq.有些近似，但在起源上则和鹅掌柴属Schefflera J. R. &. G. Forst.的关系比较密切。