孙逸调任苏州刺史的第二天就在自家的书房里遭人暗杀。考虑到公孙逸系朝廷五品大员，接到苏州知府丁俊臣的禀报后，朝廷当即派出钦差大人谢瑶环前往苏州。虽然谢瑶环乃一名女子，但她却是皇帝的得力助手之一。

进驻公孙逸家展开调查后，谢瑶环的助手宋义就发现公孙逸并非是砒霜中毒，而是遭一个叫“天蚕丝”的暗器所害。根据查问，公孙逸遇害前，公孙夫人、丫环小翠和府里的哑奴都曾进过公孙大人的书房。那么到底谁是杀害公孙大人的真正凶手呢？进一步的调查中，谢瑶环无意中在公孙逸的一本诗集里发现一首“赠娇娥”的情诗，并很快就在城郊一个僻静的小屋里找到了这个叫娇娥的姑娘。

娇娥曾是一介风尘女子，自一次公孙大人和同窗好友丁俊臣一起夜宿娼门后，看上娇娥的公孙大人就把娇娥赎出来安置在城郊，哪知后来丁俊臣也看上了娇娥。就在此时，娇娥和公孙夫人的相继遇害让整个案情更加复杂起来，而朝廷下达的破案期限也越来越紧。在助手鸣凤和宋义的帮助下，谢瑶环在逐渐理清案情的大体后，采用欲擒故纵、引蛇出洞的办法让隐藏在案情背后的真凶丁俊臣浮出了水面。