平胸龟是典型的食肉性的动物；尤喜食活饵，在野外，主要捕食蜗牛、蚯蚓、小鱼、螺类、虾类、蛙类等，也吃死鱼虾及动物内脏，不食植物性饲料；室内饲养，亦可喂黄鳝、泥鳅、小型甲壳动物、鼠肉、猪肉、以及其它龟肉；在摄食时间上无选择性，喜欢在水中进食，依靠其前爪及强壮的上下颌将食物撕断，在前爪的帮助下吞咽下去。

每年11月左右，水温降至10℃以下时，即进入冬眠，直至次年水温升到15℃左右时才能苏醒。如果人工饲养此龟，冬眠前应加强肥育，因为其耐饥饿能力较一般乌龟要差（据饲养观察，如果活动季节约1个月不喂食，即会死亡）。室内饲养的平胸龟多在水池内冬眠；野外，多在有水流的石洞中冬眠。

平胸龟是中国淡水龟中最凶猛的一种，与其他龟的消极防御不同，平胸龟往往主动进攻。受到威胁时，则怒目圆睁，口中嘶嘶作响，张嘴欲咬，一旦被捉，则爪挠口咬，尾部左右抽打，剧烈反抗。平胸龟爪长腿长，爬行速度很快，每分钟7～8米。游泳本领也很强，在水面时，尾部末端翘起，四肢划水，游动自如。

分布于中国、老挝、缅甸、泰国、越南。在中国分布于江苏、浙江（杭州、东阳、衢州、龙游、三门、天台、丽水、缙云）、安徽（广德、宁国、绩溪、屯溪、休宁、歙县、黟县、祁门、石台、青阳、南陵、旌德、太平、东至、郎溪、宣城、泾县）、福建、江西、湖南、香港、广东、海南、广西、贵州（石阡、德江、松桃、兴义、棒鲜、仓更、榕江古州镇）及云南各省区；在广西各地都有分布，百色、南宁、河池等地较多。

平胸龟一般5～6龄达到性成熟，体重在250克以上；用做人工繁殖的亲龟要求体质健壮，体重在300克以上，亲龟的雌雄鉴别，多从外形上比较，一般腹面丰满而体大者，多为雌性；腹面较平坦或略微凹者，多为雄龟；雌性泄殖孔后缘不超过背甲后缘，而雄龟泄孔后缘超出背甲后缘平胸龟多在秋季交配，时间在9～10月份傍晚17～18时，气温20～25℃。一般在次年5～7月产卵。室内饲养，一般在5月下旬～8月中旬产卵，通常多在晚上爬到沙土上扒窝产卵，整个产卵季节，平胸龟可产卵多次，每次产1～3枚；卵重6～12克；钙质卵壳，白色，卵的大头部分不透明，而小头呈半透明状；卵的短径约21～22毫米，长径41～50毫米。

孵化时间与巢温有关，在30℃条件下，一般需2个月左右才能孵化。刚出壳的稚龟约7克左右，鹰嘴状的喙不太明显，但背甲的脊棱较成体更明显，中间的3枚椎盾短而宽，其横长为纵长的2.1～2.4倍，成体仅1.3～1.4倍。稚龟的每一肋盾中央有一棕色小点，两侧缘盾较宽，后缘呈深锯齿状，随着生长至成体而渐消失；浸制标本，甲壳较软，背面为棕黄色，腹面为白色，腹甲中部有一灰斑。

养殖场地宜选择在水质良好（最好是天然的地表水）、排灌方便、环境安静、冬暖夏凉、不旱不涝、管理方便、防逃防害的地方。龟池可建在室内或室外，室内要求通风、凉爽，室外可设凉棚，在凉棚下建龟池，因陋就简地在室内、庭院内或野外建池，为龟提供良好的生活场所。一般采取精养，或半粗放养殖，建池时应注意规范化，尽可能符合龟的生活习性，应有水、沙地、石穴、食台等条件，创造一个良好的生活环境条件，并且又便于饲养管理。龟池以长方形为好，池底略为倾斜，排水孔设在最低处使池水能被彻底排干：面积一般以成年龟4～10 平方米、幼龟3～4平方米为宜；池高0.8米，池上应设网盖，以防止其攀爬潜逃和敌害生物的侵袭；池内水深0.1～0.4米，进水管安装在池靠近网盖的下方；池内水陆面积比为：1:2～3，并设有栖息的沙地、石穴，需部分遮光，每池以饲养一群同样规格的龟为好。新建池不可立即使用，宜用水浸洗多次，方可养龟。

冬眠之后，春繁之前对成龟作全面检查分类，选择个体较大、身体健壮、皮肤光滑、发育良好、无残疾、无破损，达到性成熟的产过1～2次的龟留作种龟用。种龟以土蚯蚓、小鱼、虾、螺类、螃蟹、蝇咀、黄粉虫等动物性饲料为主，5～10月，保证饲料供应，投喂量约为龟体重的5～10%，以采食后略有剩余为宜，每天投喂保持均衡，不可忽多忽少，依具体情况，酌情增减；冬眠前强化喂食。投料时间一般在早上和傍晚5点左右，每天二次，定点定质投饲。

种龟的放养密度为4只/平方米，雌雄比例为3:1。种龟配种产卵期间，应避免其受惊扰或强光照射，人为制造一个光线暗淡、幽静、水质清新、有沙地等适宜配种产卵的环境。在繁殖季节，每天早晨巡池1次，产出的卵应在半天之后收取，并轻轻放在事先准备好的孵化箱中进行卵化，转移过程中卵的上下位置不能颠倒。孵化过程中除防止天敌侵害外，还应严格掌握生态条件，平胸龟孵化对沙的粗细要求较高，沙子粒径1毫米左右为好；沙子必须进行常规的清洗及消毒，沙层湿度为8～9%，以握沙成团，放手即散为准。孵化时须将受精卵有白色圆圈一端朝上，即动物极朝上，植物极朝下，并用小指往沙子里挖一较小的凹窝，再将受精卵放在其上面，使卵和底部沙子之间形成一个小小的“人工气室”，有利于氧气的供应和调节，保证有较高的孵化出壳率。再在上面盖上一层薄薄的沙子。孵化室内的湿度为80%，孵化温度控制在30℃左右为的水。

平胸龟的培养采用分级饲养，按龟的个体大小的分级、组合进行饲养，放养密度一般为：规格在50克以下100只/平方米；50～100克为50只/平方米；200克左右20只/平方米；300～400克为10只/平方米；500克左右为5只/平方米。分级放养入池前应5ppm高锰酸钾溶液中浸浴30分钟，一般成活率可达93%。

⑴饵料的投喂

稚龟孵出三天后活动量明显增加，开始觅食，按每百只稚龟投喂一个熟蛋黄的标准，开始定时投喂，在一月龄之内以黄粉虫、蝇蛆等动物性饵料为主。随着稚龟的不断长大饵料量应逐渐加大，保证够吃略有多余。五个月后应分级饲养，按龟个体大小不同进行分级，每1～2月一次，在分级过程中进行分群、组合，以同级个体适当的密度，进行分池饲养，饵料要品种多样、优质，投饵量不可过少过多，每天定点投喂2次（间隔8小时以上），每次投喂量均衡，可适当先投喂些动物内脏和下脚料，之后再投喂鲜活食料，投饵量控制在体重的10%左右。投饵应遵循“定点、定时、定量、定质”的原则，同时也因个体大小、食欲、气候、气温、数量等实际情况酌情增减。

⑵日常管理 一是要做好水质管理

一、经常换水，不直接使用自来水，井水，每天清除池内饵料残渣及粪便，保持清新无污； pH值6～8，稚龟还要保持水温在20～29℃。

二、对新引进或捕捉来的龟要“驯化”，先暂时不要放入池中，应干放，适当泼洒清水，保持湿润，投喂活食，观察其吃食、活动正常再放入池中。光照以室内自然光或室外凉极下漫射光即可。

三、要做好防治敌害工作，如鼠、蛇、鸟的危害。发现龟的眼睛发炎充血，应及时用红霉素眼药水进行治疗。

此外，腹甲磨破发炎，腹甲溃烂，用1%生理盐水或0.5%高锰酸钾溶液冲洗，然后，在患处涂上磺胺类药膏，对饲养环境也要经常消毒。以减少不必要的失，提高养殖效益。

⑶越冬管理

平胸龟随着外界气温的下降其活动和摄食量逐渐减小，当池水水温降到15℃以下时，就基本上停止活动和觅食，趋于冬眠状态，当外界气温降到0℃以下，池水表面冻结时，在几小时内就可造成稚龟死亡。进入越冬期后，就要将池中沙地加厚，要在池上加覆盖物，防止池水结冰。越冬期的龟并非完全处于冬眠状态，15℃以上会正常活动、摄食，此时应投喂少量饵料，以增强龟的体质。越冬时应保持环境安静，防御敌害，防止水质变坏。有条件的地方可利用各种加温或保温设备，如温室、热水管道等，或者利用温泉水、工厂余热水来提高池水温度，龟可不冬眠而继续活动、摄食，以利于加快其生长，缩短养殖周期。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2000年 ver 3.1）——濒危（EN）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅰ。

列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（爬行类）——极危（CR）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《中国濒危动物红皮书》——濒危（EN）。

列入2000年农业部修订的《中国国家重点保护水生野生动物名录》 ——Ⅱ级。

列入《广西重点保护野生动物名录》。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级（仅限野外种群）。

野生平胸龟自然资源已极为稀少，但并无具体有效保护措施。不过，已有初步成功的驯养繁殖技术，动物园及私人有少量饲养供观赏，农贸市场有出售。

2022年7月，湖南科技大学生物多样性野外调查团队，在湖南省江永县都庞岭自然保护区“三下乡”进行科考任务时，发现了国家二级保护动物野生大头平胸龟，这是近20年来，江永县境内首次发现该珍稀濒危物种。

由于环境质量下降，栖息地遭破坏，被乱捕滥杀，野生自然资源量日渐减少。市场也很难见到（如有也是从中国以外进口），结合人类大量捕食习惯，估计野外成熟个体将持续减少。

2022年3月，龙岩市永定区人民法院宣判：被告人廖某某非法出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物平胸龟，犯危害珍贵、濒危野生动物罪，判处有期徒刑10个月，并处罚金人民币10000元。