大宽黾蝽科体小型至大型，长形或椭圆形。背面多为暗色而无光泽，无鲜明的花斑。身体腹面覆有一层极为细密的银白色短毛，外观呈银白色丝绒状，具有拒水作用。头平伸，单眼无。触角4节，明显伸出。喙4节,粗壮，直,但不紧贴于头部腹面。前胸背板极为发达，向后延伸，将中胸背板全部遮盖，外观不能看见；在无翅类型中尤其如此。前胸背板前端不具领圈。

中胸小盾片不发达。无翅个体中，后胸背板外露，外观直接位于前胸背板之后。前翅质地均一，多少成鞘质，向端方渐薄，但没有界限明确的膜片。爪片区分不明显，静止时左右二前翅重叠范围大，不形成任何爪片接合缝。短翅、无翅现象甚为常见。中足与后足十分细长，向四周伸开，后足腿节多远伸过腹部末端。前足明显较短。跗节2节,端节的末端裂成2叶，一对爪着生在裂隙的基部。腹部具明显的侧接缘。雄虫抱器在有些种类中退化。雌虫产卵器针状。 卵产在浮于水面的叶片下方或其他物体上，以胶质粘附，或覆以胶质，亦有潜入水下产卵者。若虫大体形状与成虫相似，腹部没有臭腺，亦不具臭腺孔。