更新时间：2021-09-14 20:54
大明殿灯漏是中国钟表史上最为著名的计时仪器之一，由元代著名科学家郭守敬创制。著名科技史专家英国李约瑟博士在研究了欧洲钟表与中国宋代水运仪象台后，曾在他的《中国天文钟》一文中断言“中国天文钟是欧洲中世纪天文钟的直接祖先”。欧洲最早出现机械钟是1320～1350年间，
灯漏之制，高丈有七尺，架以金为之。其曲梁之上，中设云珠，左日右月。云珠之下，复悬一珠。梁之两端，饰以龙首，张吻转目，可以审平水之缓急。中梁之上，有戏珠龙二，随珠俯仰，又可察准水之均调。凡此皆非徒设也。灯球杂以金宝为之，内分四层，上环布四神，旋当日月参辰之所在，左转日一周。次为龙虎乌龟之象，各居其方，依刻跳跃，铙鸣以应于内。又次周分百刻，上列十二神，各执时牌，至其时，四门通报。又一人当门内，常以手指其刻数。下四隅，钟鼓钲铙各一人，一刻鸣钟，二刻鼓，三钲，四铙，初正皆如是。其机发隐于柜中，以水激之。
大明殿灯漏是中国元代杰出的科学家郭守敬创制的大型计时仪器，它的工作原理属漏水计时，而造型似宫灯，放置于皇宫的大明殿，所以称之为大明殿灯漏。古文献《元史 天文志》对它有专条记叙，试作今译如下:
灯漏高一丈七尺（合今尺五米四），它的框架用金制作。上部有弯曲的梁，梁的中间是一颗云珠，云珠二侧有象征日月的球体，日在左，月在右，云珠之下再悬有一颗珠子。这曲梁的两端各装有龙头，龙的嘴能张合，龙的眼珠能转动，用这样的动作显示灯漏内的水流是快了还是慢了。
曲梁的下面有一中梁，在中梁上，一左一右有两条戏珠的龙，它们随着珠子的下降或上升而俯仰，用这样的姿态显示灯漏内的水位是否适应运行的需要。
上述所有这些动作显示和姿态显示都不是多余的。
灯漏的主体是用金子和珠宝制作的，内部分为四层，上层按圆环状分布着日，月和参、商二宿的图形，每日自右向左回转一周。下面一层陈列着龙、虎、鸟、龟，象征着四个方位，每到一刻，它们都有跳跃的动作，内部并有击铙的响声。再下层又是圆环状的分划为一百等分，每等分就是古时的一刻钟。它的上部有十二个木人，手执时辰木牌，当某个时辰来到，它们在四个方向的门内执牌报时。门内另有木人用指着刻数。在灯漏的下部四个角的位置，各有一个木人手执钟、鼓、钲、铙响器，一刻鸣钟，二刻击鼓，三刻击钲，四刻击铙，还有在时初、时正到来时这些响器也要鸣响。产生这些动作的机构都隐藏在柜子里，用水来驱动它们。