东汉末年，有个叫边让的文士，字文礼，幼负盛名。他是陈留（今河南开封）人，年龄很小时就能言善辩，博学多才，名气最大的作品是《章华赋》。

汉灵帝刘宏把何妃立为皇后，重用何妃同父异母的哥哥何进作为大将军。何进听说边让オ华横溢，闻名天下，就希望征召他做官，不过又怕边让不来，自己丢面子，就以征兵的名义将边让召到洛阳，任命他做了个小小令史。

何进本来以为这件事自己办得漂亮，没想到却遭到了当时的大学者、大诗人、大书法家蔡邕的很大不满——蔡感觉何进给边让的官太小了。蔡邕对何进说，边让小时候就非常孤苦，不过聪明好学，学习诸子百家的经典，可以见本知义、举一反三；这个人心性通达，“非礼不动，非法不言”，是个极为罕见的人オ。用来蒸煮牛的大鼎，如果仅仅用来烹调一只小鸡就显得非常不合适，汤多了，味道寡淡；汤少了，便煮不熟。让边让做个小小令史，便是所谓的“大器之于小用”，希望大将军可以给边让个机会，让他施展才华抱负。后来，何进就让边让做了九江太守。