当距地球1．5亿公里的太阳照射到地球表面时，绝大部分的能量消失掉了，只剩下一部分大气散射和反射的能量能够穿过大气层达到地球表面。或者说太阳的光波是通过大气层对电磁波“阻挡”的薄弱环节照射到地面的。通常，我们把太阳辐射光通过大气层时没有被反射、吸收和散射的透射的能力叫做大气透射。这个很强的波段范围，叫作大气透射窗口。这就像太阳光线通过窗户纸的小孔射入屋里一样，这小孔就如同大气透射窗口。遥感探测使用的遥感器大多是通过大气透射窗口获得地面信息的。