孤烟：一股孤零零的报平安的烽烟。边塞十分荒凉、空旷，烽火台燃起的那一股浓烟就显得格外醒目，因此称作“孤烟”。杜甫《夕烽》诗：“夕烽来不近，每日报平安。塞上传光小，云边落点残。”清仇兆鳌注：“凡平安火，止（只）用一炬，故传光少而落点残。”又引清朱鹤龄注：“《唐六典》：凡烽候（烽火台）所置，大率（大致）相去（相距）三十里按唐镇戍，每日初夜放烟一炬，谓之平安火。”烟：指报平安的烽烟。直：笔直向上。唐段成式《酉阳杂俎》前集卷十六：“狼粪烟直上，烽火用之。”宋陆佃《埤雅》：“古之烽火用狼，取其烟直而聚，虽风吹之不斜。”长河：这里指蜿蜒于没有山峦林木的荒漠间的黄河。