大熊座无疑是北方天空中最醒目、最重要的星座，古往今来各国的天文学家都很重视它。我们常说“满天星斗”，可见中国人简直把北斗做为天上众星的代名词了。

中国古代天文学家给北斗七星的每一颗都专门起了名字，而且还特别把斗身的α、β、γ、δ四颗星称做“魁”。魁就是传说中的文曲星，古代，它是主管考试的神。在科举时代，参加科举考试是贫寒人家子弟出人头地的唯一办法。每逢大考，会有很多举子仰望北斗，默默祷告，希望能够高中。

参考资料：

天牢三（47 Ursae Majoris，大熊座47），是一颗和太阳很像的恒星，它至少有两颗轨道接近圆形的行星，质量也和木星与土星很接近。换句话说，大熊座47星很像是我们熟悉的太阳系。虽然这些行星离我们太远且太暗，我们无法直接看见它们，不过经过长达13年的光谱观测后，天文学家终于从大熊座47星的晃动特征上，找到第二颗行星存在的证据。 上图是艺术家所想象的大熊座47星系统，图像中，母星和行星高悬在假想卫星崎岖的火山地貌上空。这颗假想卫星绕着带有环系的新行星运行，而数年前发现的外行星较靠近黄色的母星，而且带著娥眉状的相位。更靠近大熊座47星的区域还有一个细点，它代表想象中和地球很像的水世界。大熊座47星在北斗七星附近，距离我们约有51光年。

开阳增一（80 Ursae Majoris，大熊座80），即中国星宿中的辅（Alcor）。视星等为3.97等。西名据阿拉伯文意为「暗星」(faint one)，而阿拉伯人(及其他民族)则把能用肉眼看到辅星作为测试视力的一种方法。它与较亮的开阳(Mizar,在北斗七星斗柄中间的那颗星)组成目视双星，两颗星亦称马和骑士(Horse and Rider)。

从勺柄数起第二颗，也就是那颗ζ星，中国古代称为开阳星。仔细看看它，会发现它旁边很近的地方还有一颗暗星，这颗暗星叫大熊座80号星。古人看它总在离开阳星很近的地方，就像是开阳星的卫士，就把它叫做辅。

大熊座有几个很亮的星系，包括M81（天空中最明亮的星系之一），M82，风车星系（M101），螺旋星系M108和M109，以及明亮的行星状星云猫头鹰星云（M97）。

M81是一个螺旋星系，距离地球1180万光年。像大多数螺旋星系一样，它的核心由年老的恒星组成，旋臂上充满了年轻的恒星和星云。M82和M81是两个正在相食的星系。在红外波段下，M82是天空中最亮的星系。这个星系中还有一个Ia型超新星，被称为SN 2014J。

M97是著名的猫头鹰星云，是一个距离地球1630光年的行星状星云;它的星等约为10，于1781年由皮埃尔·梅香（Pierre Méchain）发现。

M101风车星系是一个面对我们的螺旋星系，距离地球2500万光年。它也是皮埃尔·梅尚于1781年发现的。它的旋臂中有广袤的恒星形成区域，正在发出强烈的紫外线辐射。M101的平均星等是7.5，在双筒望远镜和望远镜中都可见，但肉眼无法看到。

NGC 2787是一个距离地球2400万光年的S0星系。与大多数S0星系不同，NGC 2787的中心有棒旋星系的特征。它还有一个球状星团的光晕，从中人们可以估计出星系的年龄和稳定性。

NGC 3079是一个距离地球5200万光年的螺旋星系，这个星系中有大量正在诞生的恒星。它的中心有一个马蹄形结构，这种结构是超大质量黑洞吹出的黑洞风产生的，表明这个星系中可能存在超大质量黑洞。

NGC 3310是另一个有大量新生恒星的螺旋星系，距地球5000万光年。它在望远镜中呈亮白色，这是因为1亿年前NGC3310和另一个较小的星系合并，由此形成了很多恒星。研究表明，这些星系中有恒星形成的阶段可以持续数亿年，远远超出了之前人们的假设。

NGC 4013是一个侧对着我们的螺旋星系，距离地球5500万光年。它有一个明显的尘埃带，有几个可见的恒星形成区域。

I Zwicky 18是一个年轻的矮星系，距离地球4500万光年。它是可见宇宙中最年轻的星系，年龄约为400万年，约是太阳系年龄的千分之一。它有很多正在形成恒星的区域，这些区域以非常高的速率产生许多炽热，年轻的蓝色恒星。

母子深情

在古希腊神话中，北斗七星是大熊座的一部分。古希腊人认为，大熊原本是一位名叫卡利斯托的美女，是月神的侍女。

一个炎热的夏日，卡力斯托追赶野兽来到一片林间空地。她又热又累，便躺倒在绿荫丛中，很快就沉沉地睡去了。这一切，全被万能的宙斯看到了。在古希腊神话中，宙斯是天上最大的神，是众神之父。他位至至尊，受万物景仰，却时常干出见不得人的勾当。偷偷地勾引上天的女神、凡间的美女，对他来说，已经是司空见惯的事了。

看到茵茵绿草上躺着的美丽的卡力斯托，宙斯惊呆了，这样的机会他自然不肯放过。他从云间飞下来，摇身一变，化作了阿尔忒弥斯的形象。他轻轻地走近卡力斯托，把她抱在怀中。卡力斯托从梦中惊醒，在这人迹罕至的地方见到阿尔忒弥斯，心里有说不出的高兴。正要站起来和阿尔忒弥斯继续去狩猎，宙斯突然现出了原形。可怜的卡力斯托没有一点思想准备，她拼命反抗，可是无济于事。宙斯毕竟是无所不能的，卡力斯托虽然有降龙伏虎的本领，她依然没能逃出宙斯的魔掌。宙斯得意地返回了天宫，他是宇宙的主宰，自然不会受到什么惩罚或者报应。不幸的只能是无辜的卡力斯托！她擦去眼泪，默默地回到众人身边。内心多么大的痛苦都不能说，在大家面前还得强颜欢笑。可是，以前的卡力斯托再也看不到了。她总是低垂着头，羞愧地看着地下；脸上的微笑消失了，常常远离众人默默无语地坐着；狩猎时，更是没有了勇气和灵气，眼看着猎物从眼皮底下溜走。更糟糕的是，她发觉自己怀孕了。不管怎么遮掩，终于有一天，大家还是知道了这个秘密。一点也不了解内情的阿尔忒弥斯气坏了，尽管她把卡力斯托视同自己的女儿，她还是抑制不住怒火，生生把她赶出了狩猎地。

无依无靠的卡力斯托在密林深处搭了个茅草棚安下了家，再也看不到姐妹们嬉笑的场面，再也听不到女神的召唤了。不久后她生下了一个男孩，给他取名叫阿卡斯，这多少成了她生活中的一点寄托。

宙斯自以为这事干得隐秘，不会有人知道。然而神也有失算的时候，他的妻子神后赫拉就对此有所耳闻了。赫拉出身高贵，从小就高傲自大，连宙斯有时都得敬她三分。宙斯竟背着她干出如此丑事，而且小阿卡斯已经出世了，正跟着她的母亲跚跚学步呢！向来说一不二的赫拉简直要气疯了，她发誓要用法力好好惩罚一下卡力斯托，让她知道知道天后的威严。

天后赫拉来到卡力斯托栖身的林地，一见到她就破口大骂，她根本不理睬卡力斯托的苦苦哀求，一边撕扯着她的秀发，把她狠狠地摔倒在地上，一边凶残地说：“我要毁掉你的美貌，让你再也不能迷人！”

说话间，赫拉暗暗施展了法术。突然，卡力斯托那白皙的双臂长出了又长又粗的黑毛，纤纤玉指变成了尖锐的利爪，她那娇红的双唇，顿时化为血盆大口。赫拉还不解气，她怕卡力斯托祷告的声音被宙斯听到，就剥夺了她说话的能力，让她那银铃般的嗓音变成了沉闷的吼叫。只一转眼的工夫，天使般的卡力斯托永远消失了，她化做了一只大熊。可怜的卡力斯托欲哭无泪，她只有不停地哀号，慨叹悲惨的命运，咒骂薄情寡义的宙斯。曾几何时，那个豪迈的猎手已变成了猎人追逐的猛兽，整天在深山老林里东躲西藏，再也没有了往日安宁的时光。

光阴荏苒，十五年过去了。小阿卡斯长成了年轻漂亮的小伙子，像他的母亲一样，勇敢、坚定，成为了一名出色的猎手。有一天，赫拉偶然见到了阿卡斯，仇人的儿子竟如此英俊潇洒，十几年前的恶气不禁涌上了心头，一条毒计在她心中产生了。

一天，阿卡斯手持长枪，正在林中寻觅猎物。忽然，一只大熊缓缓向他走来。这只熊就是卡力斯托。她认出了面前这个勇武的猎人正是自己十五年来朝思暮想的小阿卡斯，她激动地跑上前去要拥抱她的宝贝。

天哪，阿卡斯怎么会想到眼前的大熊竟是他失散了十五年的母亲！见到一只这么大的熊向他扑来，他兴奋地向后一闪，举起长矛，运尽全身力气就要向大熊刺去。

眼看一幕惨剧就要发生了。好在此时正在天上巡行的宙斯看到了这一幕，他实在不忍心让自己的儿子亲手杀害他的母亲。于是他略施神法，把阿卡斯变成了一只小熊。这样一来，小阿卡斯立刻就认出了妈妈。他亲热地跑上去，偎靠在母亲的怀里，母子俩幸福地团聚了。

宙斯为了使这母子二人不再遭受什么意外，就把他们提升到天界，在众星之中给了他们两个荣耀的位置，这就是在北天闪耀着光辉的大熊星座和小熊星座。

赫拉偷鸡不成蚀把米，她气急败坏，可又惹不起宙斯，于是就选派了一个猎人带着两只凶恶的猎狗，紧紧地追赶在这两只熊的后面。这个猎人就是天上的牧夫座，而他牵着的两只猎犬就是猎犬座。

古希腊人看到这只大熊夜夜都在天上徘徊，永远也不落到地平线下面，他们认为这一定又是赫拉的鬼把戏。原来，赫拉派猎人和猎犬去追赶大熊母子俩后仍不善罢甘休，她又来到碧波万顷的大海上，去求她的哥哥——海神波塞冬的帮助。海神听信了妹妹的一面之词，便答应了她的要求。因此，我们可以看到，其它星座都有东升西落的现象，总有一段时间沉没到地平线之下，到海神的领地去休息，只有大熊娘儿俩被排斥在外。不过这倒也好，卡力斯托可以时时守在她的阿卡斯身边，免得赫拉又想出什么坏主意。

北斗神君

中国古称北斗七星为北斗神君，俗谚有“南斗注生，北斗注死”，认为北斗神君掌握人的生死大权，传说彭祖就是向北斗乞寿因此才有活了八百岁的神话。又相传北斗本有九星，其中两颗星深藏于斗中，是玉皇大帝元神所在，不易被人看见，若有人看见即能延年增寿，传说汉朝相国霍光家里有一个仆人，有一天看到北斗七星的斗杓内有两颗亮星，他虔诚地跪拜，因此增加了六百岁的寿命，由此传说看来，大、小熊星座实在很值得大家观看。