大熊W型变星在宇宙中非常普遍，其数量约占全部恒星的1%。

这个分类可以分为两个次分类：A型和W型。构成A型的大熊W型变星的两颗星都比太阳热，光谱属于A或F型，周期在0.4至0.8天。W型的是温度较低，光谱为G或K型恒星，周期较短只有0.22至0.4天。表面温度的差别通常都少于数百度K。在1978年，表面温度差异较大的新类型：B型被区分出来。在2004年，H型(高质量比系统)被Sz. Csizmadia和P. Klagyivik 发现。H型的质量比大于(= (伴星质量)/(主星质量)) 并且有特别大的角动量。

因为长期受椭球体的影响，而且不是分离的食，它们的光度曲线和其他类型的食双星不同。这不仅是因为两颗星实质的接触在一起，因而经常性的食；同时，也因为受到另一颗星重力的扭曲。因为两颗星的光度几乎相等，因此食亮度的极小值也几乎是一样的。