帝曰：“格47，汝禹！朕宅帝位三十有三载，耄期48倦于勤49。汝惟不怠，总50朕师51。”

禹曰：“朕德罔克，民不依。皋陶迈52种53德，德乃降，黎民怀54之。帝念哉！念兹在兹，释55兹在兹，名言56兹在兹，允出57兹在兹，惟帝念功。”

帝曰：“皋陶，惟兹臣庶，罔或干58予正。汝作士，明于五刑59，以弼五教60。期61于予治，刑期于无刑，民协于中62，时乃功，懋63哉。”

皋陶曰：“帝德罔愆64，临下以简，御众以宽；罚弗及嗣，赏延于世。宥65过无大66，刑故无小；罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜67，宁失不经68；好69生之德，洽于民心，兹用不犯于有司70。”

帝曰：“俾予从欲以治，四方风动71，惟乃之休72。”

帝曰：“来，禹！降水73儆予，成允成功，惟汝贤。克勤于邦，克俭于家，不自满74假75，惟汝贤。汝惟不矜76，天下莫与汝争能。汝惟不伐77，天下莫与汝争功。予懋乃德，嘉78乃丕79绩，天之历数80在汝躬81，汝终陟82元83后84。人心惟危，道心85惟微86，惟精87惟一，允执厥中。无稽之言勿听，弗询之谋勿庸。可爱非君？可畏非民？众非元后，何戴88？后非众，罔与守邦？钦哉！慎乃有位，敬修其可愿，四海困穷，天禄永终。惟口出好89兴戎90，朕言不再。”

禹曰：“枚卜91功臣，惟吉之从。”

帝曰：“禹！官占惟先蔽92志，昆93命于元龟94。朕志先定，询谋佥95同，鬼神其依，龟筮96协从，卜不习97吉。”禹拜稽首，固辞98。

帝曰：“毋！惟汝谐99。”

正月朔100旦，受命于神宗101，率百官若帝之初。

帝曰：“咨，禹！惟时有苗102弗率103，汝徂104征。”

禹乃会群后，誓于师曰；“济济105有众，咸听朕命。蠢106兹有苗，昏迷107不恭，侮慢自贤，反道败德，君子在野，小人在位，民弃不保，天降之咎108，肆予以尔众士，奉辞伐罪。尔尚一乃心力，其克有勋。”

三旬，苗民逆命。益赞109于禹曰：“惟德动天，无远弗届110。满招损，谦受益，时乃天道。帝初于历山111，往于田，日号泣于旻天112，于父母，负罪引慝113。祗114载115见瞽叟116，夔夔117斋118栗119，瞽亦允若。至諴120感神，矧121兹有苗。”

禹拜昌122言曰：“俞！”班师振旅。帝乃诞123敷124文德，舞干125羽126于两阶，七旬有苗格127。

1.皋（gāo）陶（yáo）：偃姓，舜帝之臣，掌管刑狱。

2.矢：陈述。

3.厥（jué）：其。

4.谟（mó）：计谋。

5.成：陈述。

6.申：重视。

7.文命：大禹的名字。

8.敷：治理。

9.祗（zhī）：恭敬。

10.后：君主。

11.克：能够。

12.艰：看得很艰难。

13.乂（yì）：治理。

14.敏：勤勉。

15.俞：副词，表肯定。

16.允：的确。

17.兹：这。

18.罔：无，不要。

19.攸（yōu）：所。

20.无告：无处求告的人，指鳏寡孤独者。

21.都：叹词，表赞美。

22.广：大。

23.运：远。

24.乃：语助词。

25.眷：顾念。

26.奄：尽。

27.惠：顺。

28.迪：道。

29.影响：影随形，响应声。

30.儆（jǐng）：戒备。

31.虞：预料。

32.逸：放纵。

33.淫：过分。

34.志：念虑。

35.熙：广。

36.干：求。

37.咈（fú）：违反。

38.修：治理。

39.和：宣扬。

40.九功：水、火、金、木、土、谷，叫六府；正德、利用、厚生，叫三事。六府三事合称九功。

41.叙：次序。

42.休：美德。

43.董：监督。

44.俾（bǐ）：使。

45.天：万物。

46.赖：利。

47.格：来，呼唤之语。

48.耄（mào）期：八九十岁称耄，百岁称期颐。这里指年迈。

49.勤：辛苦。

50.总：总领。

51.师：众人。

52.迈：勤勉。

53.种：树立。

54.怀：归附。

55.释：通“怿”，喜悦。

56.名言：称颂。

57.出：推行。

58.干：冒犯。

59.五刑：指墨、劓、荆、宫、大辟五种刑罚。

60.五教：五常之教，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。

61.期：当，合。

62.中：中正，公平。

63.懋（mào）：鼓励。

64.愆（qiān）：过失。

65.宥（yòu）：宽恕。

66.无大：不论多大。

67.不辜：无罪。

68.不经：不守正道。

69.好：爱惜。

70.有司：官吏。古代每个官位都各司专职，因此称有司。

71.风动：风吹草动，比喻各方响应。

72.休：美德。

73.降水：洪水。

74.满：盈满。

75.假：虚假，夸大。

76.矜：夸耀，自以为贤。

77.伐：夸耀，自夸有功。

78.嘉：赞美。

79.丕：大。

80.历数：历运之数，指帝王相承的次序。

81.躬：自身。

82.陟（zhì）：升登。

83.元：大。

84.后：君王。

85.道心：合于道义的思想。

86.微：不显露。

87.精：专诚。

88.戴：拥戴。

89.出好：说出善言。

90.兴戎：引起战争。

91.枚卜：逐次占卜。古代用占卜的方法选官，对被选的人逐一占卜，吉者入选。

92.蔽：断定。

93.昆：后。

94.元龟：大龟。

95.佥：都。

96.龟筮（shì）：龟甲和蓍草，二者都是古代占卜的工具。

97.习：重复。

98.固辞：坚决推辞。

99.谐：适合。

100.朔：阴历的每月初一。

101.神宗：尧帝的宗庙。“神”在此表尊敬。

102.有苗：指三苗，古代的一个部族。“有”是名词词头，无意义。

103.率：遵循。

104.徂：往。

105.济济：众多的样子。

106.蠢：骚动。

107.昏迷：昏暗迷惑。

108.咎：灾祸。

109.赞：见。

110.届：到。

111.历山：指舜帝当初种田之处。

112.旻天：天空。

113.慝（tè）：邪恶。

114.祗：恭敬。

115.载：侍奉。

116.瞽叟（gǔ sǒu）：舜的父亲。

117.夔夔（kuí kuí）：恐惧的样子。

118.斋：庄敬。

119.栗：战栗。

120.諴：诚信。

121.矧：何况。

122.昌：美。

123.诞：大、广。

124.敷：施行。

125.干：盾牌。

126.羽：用羽毛做的舞具。

127.格：到，这里指归顺。

皋陶陈述他的谋略。大禹陈述他的功绩，舜帝对他们的言论很重视。史官记录下他们之间的谈话，写作了《大禹谟》《皋陶谟》和《益稷》。

查考往古旧事，可知大禹名叫文命，他治理四海，恭敬地秉承尧舜二帝的教导。大禹说：“君王把当好君王看成难事，臣子把当好臣子看得也不容易，政事就能得到很好的治理了，众人也会勤勉地执行德教了。”

舜说：“对！这样善言无所隐匿，朝廷外没有被遗弃的贤人，万国之民就安宁了。政事同众人研究，舍弃私见，依从众人，不虐待无告的人，不放弃困穷的事。只有帝尧能够这样。”

伯益说：“尧德广远，这样圣明，这样神妙，这样英武，这样华美；于是上天顾念，他尽有四海之内，而做天下的君主。”

禹说：“顺从善就吉，顺从恶就凶，就象影和响顺从形体和声音一样。”

伯益说：“啊！要戒慎呀！警戒不要失误，不要放弃法度，不要优游于逸豫，不要放恣于安乐。任用贤人不要怀疑，罢去邪人不要犹豫。可疑之谋不要实行，各种思虑应广阔。不要违背治道获得百姓的称赞，不要违背百姓顺从自己的私心。对这些不要懈怠，不要荒忽，四方各民族的首领就会来朝见天子了。”

禹说：“啊！帝要深念呀！帝德应当使政治美好，政治在于养民。六种生活资料：水、火、金、木、土、谷，应当治理，正德、利用、厚生三件利民的事应当配合，这九件事应当理顺，九事理顺了应当歌颂。又用休庆规劝人民，用威罚监督人民，用九歌勉励人民，人民就可以顺从而政事就不会败坏了。”舜说：“对！水土平治，万物成长，六府三事真实办好，是万世永利的功勋。”

舜说：“您来呀，禹！我居帝位三十三年了，年岁老耄被勤劳的事务所苦。您当努力不怠，总统我的众民。”

禹说：“我的德不能胜任，人民不会依归。皋陶勤勉树立德政，德惠能下施于民，众民怀念他。帝当思念他！念德的在于皋陶，悦德的在于皋陶，宣德的在于皋陶，诚心推行德的也在于皋陶。帝要深念他的功绩呀！”

舜说：“皋陶！臣民没干犯政事，是因为您作士官，能明五刑以辅助五常之教，合于治道。施刑是为了达到无刑，人民合于中道。这是您的功劳，做得真好啊！”

皋陶说：“帝德无失误。简约治民，宽缓御众；刑罚不及于子孙，奖赏施及后代；宽宥过失不论罪多大，处罚故意犯罪不问罪多小；罪可疑时从轻，功可疑时从重；与其杀掉无罪的人，宁肯自己陷于不常的罪。帝爱生命的美意，合于民心，因此人民就不冒犯官吏。”

帝舜说：“使我依从人民的愿望来治理，象风一样鼓动四方人民，是您的美德。”

帝舜说：“来，禹！洪水警戒我们的时候，实现政教的信诺，完成治水的工作，只有你贤；能勤劳于国，能节俭于家，不自满自大，只有你贤。你不自以为贤，所以天下没有人与你争能；你不夸功，所以天下没有人与你争功。我赞美你的德行，嘉许你的大功。上天的大命落到你的身上了，你终当升为大君。人心险恶，道心精微，要精研要专一，诚实保持着中道。无信验的话不要听，独断的谋划不要用。可爱的不是君主吗？可畏的不是人民吗？众人除非大君，他们拥护什么？君主除非众人，没有跟他守国的人。要恭敬啊！慎重对待你的大位，敬行人民可愿的事。如果四海人民困穷，天的福命就将永远终止了。虽然口能说好说坏，但是我的话不再改变了。”

禹说：“请逐个卜问有功的大臣，然后听从吉卜吧！”

帝舜说：“禹！官占的办法，先定志向，而后告于大龟。我的志向先已定了，询问的意见都相同，鬼神依顺，龟筮协合，况且卜筮的办法不须重复出现吉兆。”

禹跪拜叩首，再辞。帝舜说：“不要这样！只有你适合啊！”

正月初一早晨，禹在尧庙接受帝舜的任命，象帝舜受命之时那样统率着百官。

帝舜说：“嗟，禹！这些苗民不依教命，你前去征讨他们！”

禹于是会合诸侯，告戒众人说：“众位军士，都听从我的命令！蠢动的苗民，昏迷不敬，侮慢常法，妄自尊大；违反正道，败坏常德；贤人在野，小人在位。人民抛弃他们不予保护，上天也降罪于他。所以我率领你们众士，奉行帝舜的命令，讨伐苗民之罪。你们应当同心同力，就能有功。”经过三十天，苗民还是不服。

伯益拜见禹，说：“只有修德能感动上天，那是没有远而不至的。盈满招损，谦虚受益，这是自然规律。帝舜先前到历山去耕田的时候，天天向上天号泣，向父母号泣，自己负罪引咎；恭敬行事去见瞽瞍，诚惶诚恐尊敬战栗。瞽瞍也信任顺从了他。至诚感通了神明，何况这些苗民呢？”禹拜谢伯益的嘉言，说：“对！”

还师回去后，帝舜便大施文教，又在两阶之间拿着干盾和羽翳跳着文舞。经过七十天，苗民不讨自来了。

《大禹谟》的创作有多种说法：

《大禹谟》叙述了三件事。第一件，是舜、禹、皋陶、伯益开会交流政治见解，近似于今人常说的理论务虚会。其时，禹已处于摄政地位，但舜仍位居天子之尊。皋陶则是大法官。

他们三人的讨论由禹开始，以舜对禹的赞赏而告终。禹发言三次，其政见可以概括为：在政治伦理方面，无论君臣，都要尽职尽责；在政治原则方面，要顺道而行，除恶扬善；在政治事务方面，要做好各种事务。前两点务虚，后一点务实，虚实结合，建构了一个比较全面的施政纲领。这个纲领中的大部分内容，都汇人到历代中国政治信条中了，譬如恪尽职守、正身以德、厚生养民，等等。相对于禹的正面立论，伯益的两次发言各有特色：第一次发言主要在于颂扬尧的美德，为舜和禹提供了一个可以效仿的政治榜样；第二次发言的主题可以概括为“为政之禁忌”。

在此值得注意的是，因为父亲是皋陶，伯益在舜、禹主导的政治体系中，享有比较特殊的话语权。这也许是他可以在舜、禹面前放言高论的原因。这个原因，也许还可以解释，为什么舜与禹之间的对话，他可以参与并自由发言。至于舜的两次发言，都是对禹的认同，体现了长者的宽容与鼓励，至于他的个人观点，则不甚突出，主要是野无遗贤、舍己从众、救济贫苦，等等。

《大禹谟》叙述的第二件事，是讨论舜、禹之间的帝位禅让问题，参与讨论的也是三人，除了舜、禹之外，还有伯益的父亲皋陶。这次会议，不再“务虚”，而是一场实质性的政治决断，再现了舜、禹之间的禅让过程。此情此景，仿佛尧、舜之间禅让过程的再现。

《大禹谟》记载的第三件事，是舜让禹去征讨苗民，理由是苗民不大驯服。禹带领各路诸侯，经过三十天的征伐，苗民还是不服。苗民的理由是：尚未晓之以理，便胁之以兵，这属于以力服人，当然不服。正在僵持之际，皋陶的儿子伯益出面劝说禹：“施德可以感动上天，无论多么偏远的人都会受到感召。满招损，谦受益，这是天之常道。遥想舜帝当年，面对父之恶，他常常向上天号泣，向父亲号泣，克己自责，不责于人。他总是恭敬地对待父亲，终于感化了父亲。只要怀着一颗至诚之心，神明都可以感动，何况这些苗民呢。” 禹认为伯益说得对，于是班师还朝。撤兵之后，舜大兴文德之教，并编出象征文德的舞蹈。果然，过了七十天，苗民主动前来朝拜。

这件事有些蹊跷。其一，苗民之君已成邪恶的象征，上天已经为他定了罪，禹的讨伐属于代天而罚。但是，义正词严的“天罚”，却是征而不服没有达到预期的目的，僵持不下，只好收兵。这就说明，奉上天讨伐、奉舜帝讨伐的正当性依据是有疑问的。在一定意义上说，收兵就是对“天降之罪”“代天而罚”的否定。其二，通过武力不能征服苗民，在自家门前跳上70天“文舞”就让苗民心悦诚服，似乎让人难以置信。因为，要说施文德之教，这本来就是舜的拿手好戏。舜之为君，本来就是以德正身，以德治国。换言之，注重文德之教，乃是舜的一以贯之的政治原则，任何时候都没有间断。

对于这一点，苗民想必是清楚的。但苗民并没有因此而归顺。苗民为什么长期抗命、军事征伐也不服，待人家编排“文舞”之后就服了。如果苗民在此时此刻的归顺确有其事，那么，在施文德之教与跳文教之舞以外，一定还有其他一些原因。只是这些原因，不甚清楚而已。

总结《大禹谟》记载的三件事，可以发现，舜、禹交替时期的朝政，很能是“三驾马车”的状态：舜是资深的政治领袖，禹是候补的政治领袖，但皋陶、伯益家族同样享有举足轻重的地位，甚至记录这些言行的人，有可能就是皋陶、伯益势力集团中的人。否则，《大禹谟》中的人物，就不会如此安排了。

当然，做出这样的推断，是假定《大禹谟》与《尧典》《舜典》一样，都出自虞舜时代的史官。如果它真是后人伪造的，虽然上文的主要结论依然可以成立，但就不能说记录这些言行的人，就是皋陶、伯益势力集团中的人了。

湖南大学、岳麓书院教授陈戍国《尚书》：“虽然全篇皆伪，但是我们不应轻视本文的思想意义。其中‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’十六字在中国思想史上影响巨大，而‘惟德动天，无远弗届’与‘满招损，谦受益’这几句可以肯定为至理名言。”