在台北尚未开发的时候，大稻埕原本是平埔族原住民『圭母卒社』的聚集生活的地方，直到了康熙48 年(公元1709年)，当时在台居民陈赖章向政府申请了官方开垦直到，开拓大加腊堡地区，包含了大稻埕一带，汉人才渐渐进入这里，开始了农业公正的生活，当时这个地区有一个很大的晒谷场，供这里的居民使用，因此就将这里称为『大稻埕』。

大稻埕的范围为民权西路以南，忠孝西路以北，西临淡水河，东至重庆北路，往北是大龙峒，往南经北城门进入城中区，出南门后到艋舺，而大稻埕码头位于淡水河畔的5号水门处，环河北路与民生西路口 ；大稻埕码头的兴起，也与大稻埕地区的发展相当有关，因为大稻埕紧邻淡江，而称大稻埕为稻江，1858年，清廷因英法联军之一役战败，签订天津条约，在1860年，淡水正式开港通商，促成大稻埕往后浓郁的异国情调与繁华景象，实际起卸的口岸，则包括艋舺和大稻埕，艋舺因居民排外性强，加上河口淤积等因素，把通商机会和台北物资集散中心的地位，拱手让给大稻埕；往后，英、美等国商人，纷纷在大稻埕沿河的贵德街和南京西路上设立洋行，而外商鼓励北部农民大量种茶，以便销往自国；在外国洋行带印引下的茶叶贸易，不但使市场扩大，也促使这里的经济发展开始繁荣兴盛；更在刘铭传担任台湾巡抚前后，划定大稻埕的淡水河沿岸为外国人居留区，并改善货运、码头设施及电力通讯等，更是奠定了大稻埕商业繁荣的基础。