大红鹳也有迁徙行为，特别是生活在中美洲一带的种群，每年岁末都要来到美国南部三面临水的佛罗里达半岛过上一段时间。在佛罗里达州的迈阿密市附近有个世界闻名的希阿里赛马场，那里冬季的赛马活动就是和大红鹳的到来同时进行的，每逢此时，赛场上总是人山人海，热闹非凡，就连酒吧、餐厅、商店、旅馆都用红鹳命名。象征红鹳的红色旗帜到处飘扬，工作人员驾驶着红色的汽车，把一群大红鹳从岛上引进赛场，构成了一个火红的世界。云集的游客还喜欢从这里向世界各地寄出数量近百万张的印着红鹳照片或图案的明信片，使得大多数人都产生了“该地是红鹳的故乡”的感觉。

大红鹳喜欢结群生活，往往成千上万只，甚至多达10万只以上聚集在一起，一个挨一个紧密地排列着，与雁类相似的叫声此起彼伏，震耳欲聋，远远望去，红腿如林，似蜘蛛一般，一条条长颈也频频交替蠕动，十分壮观。如果乘飞机向下观看，遍地通红，绵延好几公里，就象一块巨大的红地毯，又宛如一片在泥沼原野上沸腾着的红色波涛，一派生机勃勃的景象，令人心旷神怡。

大红鹳性情温和，平时显得胆怯而机警，游泳的技术也很出色。飞翔时，能把颈部和两腿伸长呈一条直线，而且只要有一只飞上天空，就会有一大群紧紧跟随，边飞边鸣，就象一条红色的彩练从蓝天白云中掠过。

食物以水中的藻类、原生动物、小蠕虫、昆虫幼虫为主，偶尔也吃小的软体动物和甲壳类。进食的方法与众不同，十分奇妙，先把长颈弯下去，头部翻转，然后一边走，一边用弯曲的喙向左右扫动，触摸水底取食。由于喙的构造特殊，下喙的沟深，上喙的浅而呈盖形，边缘有稀疏的锯齿和细毛，倒置在水中，就像一个大筛子一样，可以快速地将水吸进来、滤出去，并使食物留在嘴里。另外它的舌头很大，也可以帮助将水压出和防止吞食大块的物体。

分布于阿富汗、安哥拉、亚美尼亚、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、博茨瓦纳、布隆迪、吴哥、佛得角、科摩罗、塞浦路斯、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、法国、冈比亚、直布罗陀、希腊、几内亚、几内亚比绍、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、黎巴嫩、利比亚、马其顿、马达加斯加、马拉维、马尔代夫、毛里塔尼亚、马约特岛、摩洛哥、莫桑比克、纳米比亚、尼泊尔、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、葡萄牙、卡塔尔、俄罗斯联邦、圣多美和普林西比、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞舌尔、塞拉利昂、斯洛文尼亚、索马里、南非、西班牙（加那利群岛 - 旅鸟）、斯里兰卡、苏丹、阿拉伯叙利亚共和国、坦桑尼亚联合共和国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、阿联酋、乌兹别克斯坦、西撒哈拉、也门、赞比亚、津巴布韦。

旅鸟：奥地利、白俄罗斯、比利时、保加利亚、喀麦隆、中国、科科斯群岛、刚果民主共和国、克罗地亚、捷克共和国、丹麦、赤道几内亚、芬兰、德国、匈牙利、吉尔吉斯坦、拉脱维亚、莱索托、马耳他、毛里求斯、蒙古、黑山、尼日尔、挪威、波兰、留尼旺、罗马尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克、史瓦济兰、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦。

漂鸟：指名亚种（roseus）有在中国西北部有群鸟及单个鸟的记录，洞庭湖有一鸟记录，可能是阿富汗或哈萨克斯坦中部繁殖群中分离出来进入中国的。

大红鹳的繁殖也是集团式的，成百上千只聚在一起，组成一个求偶群，但婚配主要是“一夫一妻”制，交尾时雄鸟跳到雌鸟的身上，只有这时才能清楚地分辩它们的性别。每年营巢一次，但新巢大多搭建在旧巢之上。巢高出水面，一般多选择在三面环水的半岛形土墩或泥滩上，有时也在水中用杂草建筑一个“小岛”。筑巢时用喙把潮湿的泥巴滚成小球，再混入一些草茎等纤维性物质，然后用脚一层层砌成上小下大、顶部为凹槽的“碉堡”式的巢，高度为12.7-45.7厘米，直径为38-76厘米，别具一格，坚固耐用，任凭大雨冲刷也不会倒塌。每个群体的巢经常整整齐齐地排列着，构成一个很有秩序的“小村落”，巢和巢之间的距离多为60厘米左右，其内还开掘有许多小沟，以便与水面相沟通，这样在孵化期间就可以随时进入水中觅食、站立在浅水中瞭望，或者潜入水中游泳。

营巢期间，性情有时也变得凶猛而好斗，不时因为争夺“地盘”或抢劫巢材而发生一些小小的冲突。也有一些性情急躁的个体，不等泥干，就匆匆进入巢中产卵孵化。它的卵呈淡白色，每窝仅产1-2枚。孵卵工作由雄鸟和雌鸟共同担任，一只孵化时，另一只就守卫在巢的旁边。孵化期大约为28-32天。雏鸟出壳后，羽毛一干，马上就能下地行走，第二天即可下水游泳，4-5天后，就十分活跃了，但主要还是依靠吃成鸟嗉囊里分泌的乳状物来生存。

雏鸟的绒羽呈灰色丝状，腿也是灰色的，嘴并不弯曲，而是直的。到了两个半月的时候，幼鸟能够学会飞翔，一年以后，体形几乎同成鸟一样大了，但体色仍然是灰色的，直到第3年才能变为红色，达到性成熟。寿命大约为20-50年。

单一物种，无亚种分化。

注：物种分类曾经将大红鹳分为2个亚种：大红鹳美洲亚种（Phoenicopterus roseus ruber）、大红鹳指名亚种（Phoenicopterus roseus roseus）。直到2012年《世界自然保护联盟》（IUCN），才将其分为两个独立的物种，即大红鹳（Phoenicopterus roseus）和加勒比海红鹳（Phoenicopterus ruber）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版 附录Ⅱ。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2018年8月7日——无危(LC)。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（第37项）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

2012年12月四川首次在野外记录到大红鹳。

2013年11月青海首次野外发现大红鹳。

2016年江苏连云港湿地发现世界珍稀鸟类大红鹳。

全球最年龄最大的83岁火烈鸟于2014年1月30日在澳大利亚阿德莱德动物园(Adelaide Zoo)辞世，园方人员一片哀戚。

据报道，这只大火烈鸟依品种命名为“大鸟”(Greater)，由于年迈，出现多重并发症，工作人员在2014年1月30日将它安乐死。这只火烈鸟1933年入住阿得雷德动物园，是园内最资深的“居民”。

该火烈鸟死后，留下了一位60多岁的“老友”智利火烈鸟奇里(Chilly)，园方将观察奇里是否会受此影响。

南澳动物园(Zoos South Australia)负责人说：“这只大火烈鸟是全球知名的最老的火烈鸟，也是最后一只曾住在澳洲的大火烈鸟。”

他说：“虽然失去它，全体人员都非常难过，但这么做是对的。没有额外的治疗方式，可以改善它的生活质量。”当地媒体称，该火烈鸟2008年曾遭多名青少年攻击，外界一度认为它无法渡过难关，但它还是挺了过来。工作人员说，南非的动物园或还有1只67岁的火烈鸟。尽管人工圈养的火烈鸟可以活数十年，但野生火烈鸟的寿命却只有25年。