在中国近代历史研究中，西方传教士、探险家、旅行者用“他者”的眼光对中国的观察和记录，是一部分重要的史料。因为是“他者”，固然免不了因为对某些现象的背景不太了解而产生的误读；但也因为是“他者”。所以能够注意到中西方文化的差异，能够记录那些被国人因熟视而无睹的重要细节。

　　《大西北的呼唤：女传教士西北见闻录》是英国女传教士金乐婷一行在1920年至1923年行经陕西、甘肃、宁夏、青海等地的见闻录。他们从西安出发，经兴平、泾川，在兰州经历了里氏8．5级的特大地震——海原大地震，参与了震区救助，然后走向河西走廊，凉州、甘州、肃州、嘉峪关，再到西宁、河州……一路上，她见证了动荡时局中凋敝的西北社会，也见证了繁华的兰州街市、壮观的塔尔寺酥油灯节；她激愤鸦片种植和吸食的罪恶，也同情民众饥寒交迫的凄苦生活。从她优美从容的文字中，我们看到一幅二十世纪二十年代的西北社会画卷，丰富，立体，生动……