宋太宗收复北汉，乘胜东进，欲收复燕云十六州。宋军长驱直入，一路势如破竹，南京陷入岌岌可危之境。身怀六甲的萧绰如坐针毡，为了捍卫祖宗疆土，决定御驾亲征。韩德让镇守南京，城内民众暴乱，将士哗变。韩德让一边安抚军民，一边拚死抵抗，令宋军无法攻下城池。萧绰率领大军援救南京，出奇制胜，于高梁河畔大败宋太宗。由于萧绰操劳过重动了胎气，产下一个皇子，随即夭折了。过去萧绰接连生了两个公主，使耶律贤并无子嗣以延血脉，承继皇位，加上病情日益严重，为了社稷江山，萧绰唯有将韩德让的儿子抱走，取名耶律隆绪，立为太子以安天下。

宋王耶律喜隐与皇太妃沆瀣一气，谋权篡位，东窗事发，皇太妃被赐自缢，耶律喜隐被打入祖州大牢。耶律贤身体痊愈，决定亲自统兵南征，立誓收复关南失地。由于接二连三南征，屡攻不克，以致积郁成疾，在焦山病逝。年幼的耶律隆绪于灵前继位，由萧绰临朝称制，韩德让、耶律斜轸为辅政大臣。宋王之子留礼寿借机发动政变，联合汉军攻打焦山行宫、袭占上京迎救宋王皆失败，于是自立为帝，不料耶律斜轸攻入金銮殿，不幸将留礼寿失手打死。由于萧太后未有治罪耶律斜轸，同时下旨赐死宋王，杀夫丧子之仇以致萧莺哥恨之入骨，与萧太后反目成仇。

萧莺哥与耶律鲁斡联手造谣制造事端，声称萧太后、韩德让因苟且之事被耶律贤察觉，以致二人将耶律贤毒害。诸王受其蛊惑而被利用，带兵闯入朝堂向萧太后、韩德让兴师问罪。齐王妃萧胡辇出面劝说，命耶律襄彻查此案，最终查明韩家炼制的“百岁虫草丸”确实含有剧毒，韩德让难脱干系。为了了结此案，息事宁人，萧胡辇与诸王达成一致，将全部责任推到韩德让身上，命萧太后亲自监斩韩德让。萧太后迫于无奈，只好下旨将韩德让问斩作为缓兵之计，与此同时，倾尽全力继续彻查此案，耶律襄在晋国公主的协助下，使萧莺哥与耶律鲁斡内讧，案情终于水落石出，一切都是萧莺哥栽赃陷害，从而判处萧莺哥终身软禁。

为了报仇仍不肯善罢干休的萧莺哥，又造谣生事，以萧太后深夜召韩德让进宫伴寝、欲居丧改嫁、情愿以托国之富招韩德让入赘为由，逼死了韩德让之妻李秀容，燕王韩匡嗣因此也吐血气死。朝中文武义愤填膺，纷纷罢朝，请求辞官。室昉以辞官为名，上奏《尚书·无逸篇》以谏之，令萧绰克制自己的感情。萧胡辇为了保住萧莺哥的性命，亲自将她五花大绑负荆请罪，上演了一场苦肉计。宅心仁厚的萧绰为了袒护萧莺哥将全部责任揽到自己身上，拿起绳子命诸王将她绑上大理寺公堂，自罚了一百大板以堵悠悠众口中。毫不感激的萧莺哥以姐妹冰释前嫌为名，邀请萧太后过府饮宴，竟在酒中下毒，却未能得手，绝望之下挥剑自刎。

室昉上奏 “鲁庄公十年春曹刿论战条”，以此示意萧绰亲自决狱，审理穆宗朝时遗留下来的冤狱滞案。其中“奚王坑杀战俘”一案、“西北人口失踪”一案、“木叶山火灾”一案，皆冤案错案，二十余年间悬而未决。韩德让奉旨前往奚族查案，发现了金矿的密秘，奚王为了掩盖真相强将韩德让扣押，并传出韩德让在赤山命丧虎口的消息。萧绰久不见韩德让的回音，在大臣的建议下巡幸西北，顺便打听韩德让的下落。得知韩德让命丧虎口，下旨在赤山建造延芳淀，为韩德让塑像，落个“明君哭贤臣”之美谈。在萧绰办案下，三桩案件的真相一一俘出水面，幕后的故事无不惊天动地，令人发指。

“西北人口失踪”一案中，萧绰整治军队，废除营妓之设，以强军纪、振军风。同时采取怀柔政策，通过宗教信仰、互市贸易、通婚联姻的政策，以拢络各部族。而在“木叶山火灾”一案中，萧绰重视盐铁的开发，以及骑军建设，同时揭密了穆宗皇帝不为人知的一段真情真爱。这两桩案件与“奚王坑杀战俘”一案，息息相关，可谓峰回路转。奚王以坑杀战俘为名，杀害数百条无辜的百姓，是为了掩盖金矿的密秘。经过耶律达里、萧仆奴同时指证，奚王最终诚认是以金矿充做军费伺机谋反，以光复奚族，开创奚国。然而韩德让在奚王手中做人质，萧绰不顾众臣的劝阻，双方交换人质。随后奚王举兵造反，大军压境，没想到萧绰一招制敌，死守滑盐县断了奚族食盐的补给，令奚人陷入无盐之困，遂奚军哗变，不战自败。萧绰却不费一兵一卒，平定叛乱，将奚王绳之于法。后在韩德让的建议下，将人众势强，故多为乱的奚族，析分成两部，分东部奚和西部奚，使其互相牵制，达达以力制力，力均则衡的目的。

萧太后西结党项，东击高丽，使两翼边境无后顾之忧。宋太宗为复燕云，发动了空前绝后，声势浩大的“雍熙北伐”之战。数日之间，宋朝东路军、西路军、中路军三路大军势如破竹，辽国疆土接连尽失，逼得萧绰御驾亲征。在韩德让出谋划策之下，以“空城计”大败东路军曹彬，取得岐沟关之战最大的胜利。宋三路大军以东路军为主，东路军战败，中、西二路大军不战自退。为了收复失地，萧太后乘胜反击，计诱潘美将其击败。随后进军山西，杨业出奇制胜，将萧太后一箭射死。不料萧太后中箭而死里逃生，为了麻痹杨业而装死大办丧事，杨业掉以轻心，中计兵败，于陈家谷失手被擒，最终绝食而亡。从此宋朝再也无力北伐，由进攻转为防御。

由于辽宋连年征战，大辽无暇西顾，以致阻卜部乘机崛起，阿鲁敦背叛辽朝，欲建国称帝。萧胡辇自告奋勇统兵西伐，遭到萧太后反对，而萧胡辇却一意孤行，萧太后只好应允。命萧胡辇、萧挞凛统率十万大军，征讨阻卜部。历经三年时间，萧胡辇、萧挞凛平定了叛乱，杀死了阿鲁敦。而在治理阻卜期间，萧胡辇结识了一个马奴，不惜王妃之身私相苟合。萧太后闻之震怒，下旨萧挞凛将二人押回京师，二人连夜私逃，却被萧挞凛带兵追回。回到京师，萧绰、萧胡辇因为此事闹的姐妹反目，为了这段感情萧胡辇以死明志，为难的萧绰只好予以成全他们，将他们逐出京师。

宋太宗驾崩，宋真宗即位。萧太后采取“兴师寻盟，以战迫和”之政策，挥师南下，饮马黄河，兵临澶渊。宋真宗畏敌，欲迁都南逃，因宰相寇准坚持，无奈亲至澶渊督战。在王继忠穿针引线，牵线搭桥之下，最终与大辽签订了“澶渊之盟”，从此辽、宋两国结为了兄弟之邦。

萧胡辇与丈夫达揽阿钵生活在阻卜部，不满现状的达揽阿钵一心想当兰陵郡王，因为萧胡辇不肯去向萧太后说情，所以达揽阿钵联合道士奴谋反。萧太后依大宋汴梁之制建立中京，政治中心南移，在为中京揭匾之时，不料揽阿钵、道士奴在场中埋了炸药，为了救萧太后、辽圣宗，韩德让被炸伤。当从道士奴嘴中得知是达揽阿钵所为，萧太后气怒之下，命天下兵马大元帅、梁王耶律隆庆发兵征讨阻卜部。萧胡辇为了袒护自己的丈夫，只好举兵与朝廷大军对抗，最终失败。二人逃往骨历扎国避难，不料被国王帖木尔出卖，与辽军厮杀中达揽阿钵阵亡，萧胡辇被擒。

为了给丈夫报仇，萧胡辇揭发辽圣宗的身世，令辽圣宗、梁王兄弟反目。梁王为了夺取皇位，推翻辽圣宗，带兵闯入天牢将萧胡辇救走，返回上京拉笼王室贵族，以及朝中官员，自立为帝。那时萧太后已经还政于辽圣宗，整日驻居感圣寺吃斋念佛，一切事务都交由辽圣宗处理。因身事意志消沉的辽圣宗终日借酒浇愁，急得文武百官像热锅上的蚂蚁，最终在感圣寺法钧大师的点化下重振龙威。辽圣宗亲自统兵征讨梁王、萧胡辇，二人连连溃败。为了自保，梁王将萧胡辇五花大绑，打开城门迎辽圣宗入城。然而梁王却没有得到辽圣宗的赦免，韩德让不忍他们兄弟相残，盗取金鈚令、假传圣旨，救走梁王。辽圣宗大怒，以致挥泪亲自监斩生父。

梁王过着颠沛流离、到处逃亡的生活，受尽了磨难，最终幡然醒悟，大彻大悟。当得知萧太后因处死萧胡辇，从而一病不起，日渐严重，只好回京自首，赶到刑场救了韩德让。萧太后见到梁王浪子回头，与辽圣宗冰释前嫌，特别宽慰。为了救治萧太后的病，辽圣宗建塔镇灾、千里背母沐浴圣泉，当车驾到往南京，萧太后得知小女越国公主病逝，承受不住打击，最终撒手而归……