③管足的色泽为紫色或紫褐色。

④口面平坦，反口面比较隆起，顶部圆弧形。

⑤赤道部附近的每片步带板上生有大疣1个，中疣2—4个、小疣若干。

⑥内部生殖腺排列似五角星状，颗粒分明，颜色橙黄，似小黄米。

大连紫海胆有着很高的营养价值，紫海胆的食用部分为其生殖腺，俗称海胆黄，海胆黄中不但含有人体不能合成的八种必需氨基酸，如赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸等；多种不饱和脂肪酸，如DHA、EPA、AA等；维生素A、维生素B族、维生素C、维生素E等多种维生素；同时它还含有磷、碘、硒、铁、锌、镁、钙等一些人体必需的微量元素。海胆黄可以炒食，亦可与鸡蛋、肉类同炒。海胆还可以加工成盐渍海胆和海胆酱，为上等滋补品。

海胆性味咸平，具有软坚散结，制酸止痛，止喘化痰的功能，用于治疗淋巴结结核，痰积不化，哮喘，胸胁胀痛及胃痛。据《本草原始》记载，海胆有“治心痛”的功效，当代《中药志》记载，海胆“软坚散结，化痰消肿。治瘰疬痰核，积痰不化，胸胁胀病等症”。海胆的外壳、海胆刺、海胆卵黄等，可治疗胃及十二指肠溃疡、中耳炎等，海胆卵的主要营养成分为卵磷脂、蛋白质、维生素B2和B1、脂肪酸等。所含的脂肪酸对预防某些心血管疾病有很好的作用。中医认为，海胆卵味咸，性平，具有软坚散结、化痰消肿之功效。同时，海胆壳还可制成工艺品，具有独特的欣赏价值。

大连紫海胆含有多种生物活性成分，是预防心血管病等疾病的有效药物。从中可提取“波乃利宁”具有抑制癌细胞生长的作用。

辽宁省大连市地处中国东北辽东半岛最南端，海产资源十分丰富，是海产重点市，全市拥有海域23.6万公顷，海水平均温度12.1℃，最高25℃，最低1℃。大连海域潮差1.5—2米（最大4米至4.5米）。盐度垂直分布一致，平均30—32‰，酸碱度7.9—8.3，东濒黄海，西临渤海，南与山东半岛隔海相望，北依辽阔的东北平原。

大连市具有海洋性特点的暖温带大陆性季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明。年平均气温10.5℃，海水平均温度12.1℃，最高28℃，最低1℃。年降水量550—950毫米，全年日照总时数为2500—2800小时。大连受黄海暖流影响冬天海水不结冰。海域水深适宜，底质平坦并以砾石沙泥为主，同时大连海域也几乎不受到台风的侵扰，台风主要影响中国东南部与日本海地区，因此适宜大面积开展紫海胆养殖业。

海胆是海洋里一种古老的生物，是生物科学史上最早被使用的模式生物，据科学考证，海胆在地球上已有上亿年的生存史。

中国很早就有有关海胆药用价值的记载，明代，医药学家李中立所撰写的《本草原始》记载海胆有“治心痛”的功效。

大连地区自古就有采食海胆的传统，渔民俗称其为“刺锅子”。

20世纪80年代，中国对大连紫海胆人工育苗进行了初次研究。

1988年12月，由农业部及大连市科委下达的国家重点科研项目“紫海胆人工繁殖及增殖研究”课题中的“人工繁殖”阶段，在大连水产学院王子臣教授主持下获得成功，通过技术鉴定。其后，大连开始大规模发展人工养殖紫海胆产业。

2010年，大连紫海胆生产总面积约22.4万公顷，产量可占至中国同类产品的90%以上。

2017年，大连海胆产量至在2000吨以上，养殖产量几乎占中国一半，每年仅新鲜海胆销售就会达到2—3个亿。加上整个产业链加工、运输、贸易等产值，大连一年海胆产值达10亿元。

2010年12月15日，中华人民共和国农业部批准对“大连紫海胆”实施农产品地理标志登记保护。

大连紫海胆主要分布于辽宁省大连市行政区内的6个区、3个县级市和1个县。包括：中山区、西岗区、沙河口区、甘井子区、金州区、旅顺口区、普兰店市、瓦房店市、庄河市和长海县。地理坐标为东经120°58′—123°31′，北纬38°43′—40°12′。

（1）温度：紫海胆适合生长的水温是15—20℃；海水平均温度12.1℃，最高25℃，最低1℃。

（2）盐度：大连紫海胆喜生活在岩礁及砾石底质，分布水深大多为潮间带至水深10—30米的浅海海域。适宜盐度为28~35，对高盐耐受力强；大连海域潮差1.5米至2米（最大4米至4.5米）。盐度垂直分布一致，平均30%至32‰，酸碱度7.9至8.3。

（3）食物：大连紫海胆喜食褐藻、绿藻。而大连海底岩石平滑，有着丰富的无污染优质褐藻、绿藻资源。

（4）水质：大连紫海胆有群居习性，厌见光，喜生活在水质清澈的地区。大连地区地处北半球，全年日照时间并不长，全年日照总时数为2500—2800小时；大连三面环海，地处黄海冷水团边缘，终年水质清澈，潮流湍急，没有工业污染。