乔木。单叶，互生，革质，全缘或有齿，羽状叶脉；托叶小，早落。圆锥花序、聚伞花序或簇生状，稀为单花；花单性，雌雄异株；雄花的萼片4-5片，覆瓦状排列；花瓣4-5片，分离，基部内侧有厚的及有毛的鳞片1片；雄蕊5枚至多数，花丝短，分离，花药肾形，纵裂，有退化子房或无；雌花的退化雄蕊5枚至多数，子房1室，有侧膜胎座3-6个，每个胎座上有胚珠数颗，花柱短或近无，柱头3-6浅裂。浆果圆形或卵圆形，果皮坚脆；种子数粒，种皮有条纹，胚乳油质，子叶宽大，叶状，扁平或折叠。