小说以抨击著名的改良派人物康有为为主题，旨在反对立宪。作者有意把康有为写成一个投机、无赖式的人物，以表示作者对保皇派的憎恶。小说不少地方夸大失实，但也并非全是莫须有，多少有事实的影子。小说中的康有为打着康圣人的牌子，到处招摇撞骗，无往而不施其诈伪手段。