乔木或灌木，稀为草本或草质藤本；单叶，互生或对生，基部偏斜或对称，羽状脉、基出3脉或掌状分裂；托叶早落，有时形成托叶环；单被花，两性或单性，雌雄同株或异株；花被裂片(0-)4-8；雄蕊常与花被裂片同数而对生；子房上位，通常1室，胚珠1枚，倒生，花柱2，柱头丝状；果常为核果，稀为瘦果或带翅的坚果。