全书文章30篇，以政治、经济、文化为背景，从军事战略的高度，论及国家兴衰、民族生存和个人沉浮。政权存续，国家统一，战事胜败，是其基本主题。此中没有寓言与演义，而是历史真实的残酷与确凿，也不是借古喻今，而是直面种种危机与险象，在对兴废沧桑的叙述中甚至也可以忽略细节与修辞的意义。本书告诉人们，历史就是“生存或者死亡”，现实也一样，它确切、严峻，拒绝猜测和妄想。