据传，清帝乾隆为验证该水水质，命太监特制一个银质量斗，用以秤量全国各处送京来名泉水样，其结果是：北京玉泉水每银斗重一两。为最轻；济南珍珠泉水重一两二钱；镇江中泠泉水重一两三钱；无锡惠山泉、杭州虎趵泉水均为一两四钱。证实乾隆自定评泉关键是水质轻为标准。玉泉水含“杂质”最少，水就清，质量最好，长期饮用才能祛病益寿。于是在“水清而碧，澄洁似玉”的“裂帛湖”畔，刻下了御制《玉泉山天下第一泉记》：“…… 则凡出于山下而有冽者，诚无过京师之玉泉。故定为天下第一泉。”玉泉被这位旅游和品泉名人乾隆皇帝正式命名为“天下第一泉。”

山下有静明园，为辽代玉泉山行宫和金代芙蓉殿行宫遗址，相传金章宗曾在此避暑。元世祖在此建昭化寺，明英宗时又添建上下华严守，清顺治二年（1645年）重修，改名澄心园。康熙十九年（1680年）增修很多园林建筑，于三十一年改称今名。