花序柄长30-55厘米，从叶柄鞘筒内抽出。佛焰苞管部圆柱形，粉绿色。肉穗花序两性和雄花序单性，两性花序中下部雌花，上部雄花。单性雄花花序附属器基部，向上细狭，至佛焰苞喉部以外之字形上升。雌花球形，柱头小。雄花具柄，白色，顶孔横裂。

浆果黄红色、红色，圆柱形，长约5毫米，内有棒头状种子1枚，不育胚珠2-3枚，种子黄色，具红色斑点。

天南星在中国分布在除西北、西藏外大部分省区，日本、朝鲜也有分布。

天南星普遍生于海拔2700米以下的林下、灌丛或草地中。

天南星根系较浅，喜湿润气候，不耐干旱，土壤含水量在8%以下时茎叶枯黄，土壤湿度过大易引发根腐病。喜温和，忌高温，环境温度超过30℃或低于14℃停止生长。不耐寒，地下根、球茎遇到10℃以下时易受冷害或冻害，在北方不能在田间越冬。对土壤要求不严，在微酸、微碱性土壤中均可生长，以中性土壤为佳。花期4-5月，果期7-9月。

天南星种子于8月上旬成熟，红色浆果采集后，置于清水中搓洗去果肉，捞出种子，立即进行秋播。在整好的苗床上，挖浅沟，将种子均匀地播入沟内，覆土与畦面齐平。播后浇 1 次透水，以后经常保持床土湿润，10天左右即可出苗。冬季用厩肥覆盖畦面，保温保湿，有利幼苗越冬。翌年春季幼苗出土后，将厩肥压入苗床作肥料。

秋季收获时，选择生长健壮、完整无损、无病虫害的中、小块茎，晾干后置5-10℃的地窖内贮藏作种栽。低于5℃种栽易受冻害，高于10℃易提早生芽。翌春3-4月，在畦内挖穴，将芽头向上，放入穴内，每穴 1 块。栽后覆盖土杂肥和细土，天旱浇1次透水。半个月左右即可出苗。

选择有荫蔽的树林下或山谷较阴湿的地方栽种，土壤以疏松、肥沃、排水良好的黄沙土为好。地势低洼，排水不良，积水，或土质过于粘重的地块不宜种植。前作收完后，选晴天用灭生性除草剂除杂草，待杂草基本死亡，每亩施堆肥或复合肥作基肥，耕翻耙细作成高畦或平畦，畦面呈龟背形，四周开好排水沟。

天南星根浅，中耕宜浅不宜深，要勤松土，保持土地疏松，田间杂草及时拔除。天南星生长期间要保持土壤湿润，少浇勤浇，及时松土，雨季注意排水，忌积水淹涝。6-7月，正是天南星生长旺盛期，要及时追肥，并增施磷钾肥，以促进块茎的膨大。花期除留种株外, 其余花葶可全部摘除，减少养分不必要的消耗。

天南星病害主要是细菌性枯萎病，叶基部腐烂，叶片枯死，可用农用链霉素或菌毒清灌蔸。虫害有红蜘蛛和红天蛾，红蜘蛛可用双甲脒乳油或克螨特喷雾防治，红天蛾幼龄期喷敌百虫倍液。

秋季地上部枯黄时选晴天刨出块茎，去掉泥土、茎叶及须根。然后装入筐内，置流水中，用竹扫帚反复刷洗去掉外皮，洗净杂质，对未去净外皮的块茎要用竹片刮去外皮。之后，将其摊于晒席上，晒2小时左右，使外表皮水分蒸发，装入缸内用硫磺熏蒸。夜间注意进行覆盖，以免受潮发霉、变黑、变质。个别发黑的块茎要用布擦干净, 不可用水洗。因天南星全株有毒，摘薹、采种、采挖、加工时应佩戴口罩、手套等防护。

天南星植株对有害气体吸收性强，能够净化空气，是一种环保植物。

天南星为历史悠久的中药之一，能解毒消肿、祛风定惊、化痰散结，主治面半身不遂、小儿惊风、破伤风、癫癎。外用治疗疮肿毒、毒蛇咬伤、灭蝇蛆。用胆汁处理过的称胆南星，主治小儿痰热、惊风抽搐。

天南星块茎含淀粉量高，可制酒精、糊料，但有毒，不可食用。

《南方主要有毒植物》：“天南星，全株有毒。含毒成分：根头含有毒的生物碱；根、叶、茎都含苛辣性毒素。”天南星的毒性主要成分为苛辣性毒素。天南星的醇浸膏给小鼠皮下注射，可因惊厥而死亡。小鼠腹腔注射鬼蒟蒻水浸液，LD50为13.5g/kg。

天南星中毒主要有误食、过量、皮肤接触等。天南星根茎生食有强烈的刺激作用，口腔黏膜轻度糜烂，甚至部分坏死脱落，咽喉干燥并有烧灼感，舌体肿大，口舌麻木，味觉丧失，继则出现头昏心慌，四肢麻木，甚至呼吸停止。天南星中毒轻者可服稀醋、蛋清、甘草水、姜汤或鞣酸及浓茶等解之，如呼吸困难则给氧气，必要时作气管切开。