在宇宙间，天地阴阳之气相互交感，“升降出入，无器不有”，表现为“地气上为云，天气下为雨”。《素问·天元纪大论篇》曰：“在天为气，在地成形，形气相感而化生万物”，《素问·六微旨大论篇》曰：“气之升降，天地之更用也……升已而降，降者谓天，降已而升，升者谓地，天气下降，气流于地；地气上升，气腾于天，故高下相召，升降相因，而变作矣”，表明大自然存在着天地阴阳之气相交。

道法自然，天人相应，“人以天地之气生，四时之法成”。因此，“言天者求之本，言地者求之位，言人者求之气交”。人与自然界是相通的，在天地之气的升降运动中，人与万物共存在于“气交”之中，人体之气机，无不应天地之气升降而升降，故《素问·六微旨大论篇》说：“上下之位，气交之中，人之居也……气交之分，人气从之，万物由之，此之谓也。”故于人体而言，脏腑之气在不停地升降运动着。肾属坎水（肾阴）内蕴坎阳（肾阳），在肾间动气（命火）的发动下，坎中一阳温升。其中肾阳暖土煦木，肾阴涵养肝木。在中土枢轴的转动下，肝脾温升，肺胃凉降。心属火（内含心阴），心阴下荫，戊土得润，胃土和降。心阳下煦，肺金不凉，始能顺降。如此，在肾阳命火的发动下，中土枢轴转动，肝脾温升而心肺凉降，共同完成脏腑的升降功能，从而完成人体的气血升降运动。脏腑的升降运动表现为肺之宣发肃降，肝之升发疏泄，心之曲运神机，脾之运化精微，肾之潜藏蒸腾，胃之受纳下降，大小肠之泌别利导，三焦和胆之宣泄决渎，膀胱之气化行水等。从脏腑之间相互促进又相互制约的关系上，又有脾主升胃主降，肝主升肺主降，肾主升心主降，肝主升胆主降等。

人体之气血和畅，阴阳交泰，生生化化，品物咸章，无不依赖于脏腑升降运动的正常。若脏腑气机升降运动处于动态平衡，则能抵抗病邪侵袭，适应外界环境的变化。《素问·六微旨大论篇》曰：“四者之有，而贵常守。”若升降失职，则阴阳失衡，无所谓生化，百病由生。故《医学求是》曰：“明乎脏腑阴阳升降之理，凡病皆得其要领。”

生命是物质运动的存在形式，没有不运动的生命，也没有不运动的物质。《内经》气交学说对《周易》气交理论作了重要的发展，在《周易》天地气交理论的基础上创立了人体气机升降学说，气机升降出入运动指的是气的交感作用，升降出入运动是维持人体内外环境平衡的保证；升降与出入配合，共同完成升清降浊的作用。有升必有降，无出亦无入，升降是体内里气之间的联系，出入则是里气与外气的交接，有出入才能保证体内外环境的统一，从而维持着人体正常的生命活动。