相传在唐朝以前，天堂镇就有人居住，这里土地肥沃，周围高山环绕，中部平坦，形成了一个盆地。但这里水源短缺，无坑无河，勤劳的祖先为了生存，便先后在各地挖掘了尽千口水塘，积水生息，故名“千塘”。

后世人因为塘水来源于天上的雨，乃改名为“天塘”，后来因为“塘”与“堂”是谐音字，最终改名为“天堂”，有幸福美好的意思，表达了天堂人民对未来的美好憧憬。