1961年7月24日，公社划小成立天塘人民公社和复兴人民公社。

1966年9月，复兴人民公社改名为东风人民公社。

1984年3月，撤社改乡为天塘乡、东风乡。

1986年，天塘乡治所搬迁，驻天塘圩。

2012年2月，天塘乡与东风乡合并，仍名天塘乡。

2015年12月，天塘撤乡设镇，改为天塘镇。

截至2018年末，天塘镇辖21个行政村：龙塘村、东源山村、天塘村、山背村、猴子冲村、仁洞村、满塘村、马鞍山村、天子山村、太平山村、罗轸村、林家排村、南冲村、笠头村、台宵村、贺家村、竹梓塘村、菜子冲村、水尾村、杨桐江村、乐水河村。镇人民政府驻肖家冲。

天塘镇距宜章县城58千米，地处东经112°42′26″—112°51′42″，北纬25°0′33″—25°9′4″。位于宜章县西南部，地处南岭山脉，东与笆篱乡交界，南与莽山瑶族乡接壤，西与黄沙镇、广东省连州市相邻，北与一六镇相接。全镇总面积152.7平方千米。

天塘镇境内地势南高北低，南北两端向中部倾斜，西北部向中部、东部倾斜，由中山、低山、丘陵、岗地、平原等构成，呈明显的阶梯分布。乡境周围多山峦。主要山峰有：糍粑岭，海拔892米；观音堂，海拔892米；高岭，海拔851米；将军岭，海拔556米；马鞍山，海拔395.5米；马岭脑上，海拔408米；狮子岭，海拔345米；梯子岭，海拔874米；马头岭，海拔862.1米；谭背山，海拔626.9米；大门铃，海拔700米；白翼山，海拔792米；通天蜡烛，海拔713米；狮子岭，海拔439.3米；斋公岭，海拔410米。

天塘镇属亚热带湿润性季风气候。春早多变，夏热期长，秋短温凉，冬无严寒，热量丰富，雨水不匀。年平均气温18.3℃，1月平均气温7.1℃，7月平均气温28.1℃。年平均日照数为1603.1小时，年平均降水量1600毫米，无霜期292天。

天塘镇境内河流属珠江水系。长乐水流经菜子冲、笠头、水尾、贺家、石江、龙江口村，流经境内长22.42千米。境内有大小溪河20余条，流域面积达120平方千米。

1983年，天塘乡林业用地面积4300公顷，有林地面积3047公顷，森林覆盖率37.7%，林木容积量2.44万立方米；东风乡林业用地面积4913公顷，有林地面积1960公顷，森林覆盖率29.6%，林木容积量1.64万立方米。

2013年，天塘乡林业用地面积1.03万公顷，其中有林地7143.9公顷，活立木蓄积量19.94万立方米，森林覆盖率58.15%。

天塘镇主要有锰、硅、大理石、花岗岩及稀有金属等。

民国二十八年（1939年），乐水乡辖10保、175甲，总户数1822户，总人口7805人，其中男4012人，女3793人。金泉乡辖10保、175甲，总户数1942户，总人口9334人，其中男4932人，女4402人。

1988年，天塘乡总户数4897户，总人口2.38万人；东风乡总户数3153户，总人口1.4万人。

2014年，天塘乡总户数1.09万户，总人口4.72万人，其中常住人口3.9万人。另有流动人口8185人。总人口中，男性2.69万人，占57%；女性2.03万人，占43%。总人口中，汉族4.68万人，占99%；瑶族426人，占1%。人口出生率11.8‰，死亡率4.81‰，人口自然增长率6.99‰。

截至2018年末，天塘镇总人口5万余人，人口出生率11.8‰，自然增长率5.67‰，城镇化率10.34%。

2017年，天塘镇完成地区生产总值12.655亿元，同比增长14.2% 。其中一产业总产值1.887亿元，增长7.27%；二产业总产值8.046亿元，增长16.7%；三产业总产值1.779亿元，增长16.05%。全镇人均GDP3.164万元。

2017年，天塘镇全社会固定资产投资14.288亿元，同比增长26.5%，人均全社会固定资产投资额3.57万元，人均增加1.24万元。

2017年，天塘镇农村居民人均纯收入1.198万元。农民居住质量指数56.04。

2017年，天塘镇完成全部农业总产值1.887亿元，同比增长7.27%。

2017年，天塘镇粮食播种面积6.85万亩，比2016年增长9%，其中：稻谷面积3.695万亩。经济作物中，油料、烟叶、蔬菜和瓜果类面积3.796万亩，其中油料播种面积7469亩，烟叶播种面积6025亩，蔬菜播种面积2.623万亩，瓜果类播种面积1231亩。全年出栏牲猪7.458万头；出栏家禽21.756万只，出栏牛2701头；出栏羊865只，水产品产量145吨。

2017年，天塘镇完成全部工业总产值8.046亿元，增长16.7%。全镇工业增加值占全镇GDP的比重为11.64%，规模以上工业增加值增长16.21%。

2017年，天塘镇邮电业务总量284.63万元，增长15.42%。年末全镇固定电话用户2013部，手机用户32274户，增长12%，互联网用户5401户。邮政函1.88万件，订销报纸1.18万份。

2017年，天塘镇交通运输客货运周转量478.65万吨千米，比2016年增长5.1%。

截至2014年末，天塘镇有幼儿园29所，在校幼儿906人，专任教师57人；小学32所，在校学生4149人，小学适龄儿童入学率100%；初中2所，初中在校学生1145人，中小学专任教师190人。其中私立中学1所，在校学生832人。初中适龄人口入学率、小学升初中升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。

截至2014年末，天塘镇有各级医疗卫生机构46个，其中乡卫生院1所，村卫生室45所，病床100张，专业卫生人员95名，其中执业医师3人，执业助理医师13人，注册护士19人。是年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗3.4万人次。新型农村合作医疗参合人数4万人，参保率98.5%。

2017年，天塘镇共计送戏下镇4场次，送电影下镇26场次，观众近2.8万人；全镇广播电视人口覆盖率达98%，有线电视用户10257户。

2017年，天塘镇非农产业从业人员占全社会从业人员的比重为32.15%，比2016年提高2.01%。

东风醋水豆腐采用传统制作工艺加工而成，其色泽金黄，鲜嫩可口，质地细嫩，软硬适宜，有弹性，无杂质。

张际春故居位于天塘镇罗轸村，为一进三间老式民居，两层砖木结构，始建年代为晚清，建筑面积93.6平方米，进深9.75米，面阔9.58米。坐北朝南，南向正面，青砖到顶，檐高4.7米，短檐；东、西、北三面均是1.3米的青砖小脚，其余为25×19×17.5厘米的泥砖到顶。屋面盖小青瓦，屋脊为硬山顶。

谭氏宗祠位于天塘乡天塘村，始建于明正德十六年（1521年），后由于200余年风雨侵蚀，部分构件损毁严重。至清乾隆十四年（1749年），清道光十八年（1838年）经过两次较大的修葺，保存建筑为明清时期湘南民居风格。宗祠占地面积683.7平方米，座西北朝东南，中轴线上自东南而西北依次为门楼、中厅、上厅。门楼为庑殿顶，内建戏台。中、上厅砖木结构，均面阔三间，进深三间，马头山墙，硬山顶。

张自得（1883年—1914年），生于笆篱团走马丘（今属天塘镇），中国同盟会员，参加彭邦栋领导的宜章县城起义。

张际春（1900年—1968年），曾任中共中央宣传部常务副部长兼国务院文教办公室主任等职，1955年授中将军衔。