更新时间：2024-10-19 17:00
头裹芝麻罗万字顶头巾，脑后两个太原府纽丝金环，上穿一领鹦哥绿纻丝战袍，腰系一条文武双股鸦青绦，足穿一双鹰爪皮四缝干黄靴。生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部貉臊胡须，身长八尺，腰阔十围。（出自《水浒传》第三回 史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西）
皂直裰背穿双袖，青圆绦斜绾双头。鞘内戒刀，藏春冰三尺；肩头禅杖，横铁蟒一条。鹭鹚腿紧系脚絣，蜘蛛肚牢拴衣钵。嘴缝边攒千条断头铁线，胸脯上露一带盖胆寒毛。生成食肉餐鱼脸，不是看经念佛人。（出自《水浒传》第五回 小霸王醉入销金帐 花和尚大闹桃花村）
鲁智深性格最大的特点就是向统治阶级主动挑战、主动进攻，即所谓“禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人”。他是一位反迫害的英雄，但不是反对对自己的迫害，而是反对对别人的压迫和不平，他不仅“路见不平，拔刀相助”，而且是“杀人须见血，救人须救彻”，他对金氏父女的救助和对林冲的保护都体现了这一点。他反压迫最坚决，毫不畏惧，从来不知道什么叫危险。
鲁智深并不是只具有热血与理想主义的勇夫，他还不乏智慧与践行的能力。在去找郑屠麻烦的时候，鲁智深最初只是买肉，左挑剔右挑剔，让郑屠按捺不住，主动找他麻烦，这样鲁智深便理所当然地还手。打死郑屠后，又指着郑屠的尸体说“你诈死”。在这里，鲁智深粗中有细的性格也展露了出来。
鲁智深的性格在颇具优点的同时，也存在粗鲁莽撞、勇猛急躁的缺点。如果他在五台山耐住佛家清苦，便不会醉酒打人，破坏寺院，最终被智真长老打发走了。
鲁达原是渭州提辖，一次在茶坊吃茶，结识了史进以及教史进开手的师父李忠，三人到酒楼喝酒，听到隔壁阁子有女子哭泣，鲁达询问得知是民女金翠莲被恶霸“镇关西”强娶后抛弃，不禁勃然大怒，救济金氏父女，答应替他们报仇。次日一早，鲁达安排金氏父女离开。后赶到郑屠的肉铺戏弄他，郑屠恼怒之下抄起刀便去和鲁达拼命，却被鲁达三拳打死。他见情势不妙，一边声称郑屠诈死，一边迅速离开现场，逃出渭州。
鲁达一路东去，半个月后抵达代州雁门县，恰巧遇到已定居当地的金老，金翠莲嫁给了当地的财主赵员外，金老引鲁智深与赵员外结识，得到赵员外帮助，在五台山出家，得法名智深。鲁智深不守清规，多次饮酒，醉打山门，无法在五台山安身，只得离开，智真长老修书一封，让鲁智深去东京大相国寺投奔自己的师弟智清长老。
鲁智深在途中路过桃花村，在刘太公借宿时，遇到小霸王周通想要强娶太公女儿，鲁智深便用计将周通打了一顿，周通返回山寨叫来李忠后，便又和好了。但因见李忠、周通“不是慷慨之人，作事悭吝”卷走寨中的金银酒器，不辞而别。路过瓦罐寺，与史进除掉生铁佛崔道成、道人丘小乙等人。
鲁智深又行了八九日，抵达东京城，来到大相国寺，求见住持智清长老，拿出了智真长老的书信。智清长老在信中知道了鲁智深的过往，担心鲁智深会在寺中搅乱清规，便将他打发到酸枣门外岳庙附近的菜园子做“菜头”，鲁智深成为最低一级的职事僧。当地泼皮想给鲁智深一个下马威，但反被收拾了一顿，后众泼皮向鲁智深赔礼，两方和好。一次鲁智深与他们饮酒，被门外绿杨树上传来的鸦叫声搅了兴致，他趁酒兴，将那株绿杨树连根拔起，众人惊叹不已。
鲁智深一次酒后演练禅杖，被恰巧路过的林冲看到。鲁智深与林冲相谈甚欢，便结拜为兄弟，请他一同喝酒。后林冲被高俅设计陷害，刺配沧州途经野猪林，董超、薛霸将林冲绑在树上，要打死林冲。鲁智深及时出现，打倒董超、薛霸，救了林冲。鲁智深便一路护送林冲，一直送到沧州城外七十里，方才辞别林冲，返回东京。
鲁智深救了林冲，却也因此得罪了高俅。高俅吩咐大相国寺，不许寺里收留鲁智深，同时派人捉拿鲁智深。鲁智深得众泼皮报信，一把火烧了菜园子，逃出东京，流落江湖。
鲁智深在江湖上漂泊了一段时间，路过孟州十字坡，结识张青、孙二娘，他们建议鲁智深到二龙山去。鲁智深到了二龙山请求入伙，却被寨主邓龙回绝，鲁智深攻不上山。在山下树林中休息时，结识杨志。鲁智深与杨志一同回到曹正的酒店，在曹正帮助下，杀死邓龙，夺了山寨，做了寨主，后接纳武松。
呼延灼征讨梁山失利，在桃花山下被盗去了御赐宝马，便向慕容知府借兵征剿桃花山，李忠、周通不敌呼延灼。便向鲁智深求救。鲁智深聚集二龙山、桃花山、白虎山三山兵马，合力攻打青州。后杨志赶赴梁山求援，宋江亲自引兵下山，会合三山兵马攻破青州。鲁智深便率杨志、武松、施恩、曹正、张青、孙二娘、李忠、周通、孔明、孔亮等十一位头领一同加入了梁山。
宋江接掌梁山泊后，鲁智深坐镇前军寨，在七位守寨头领中位列第三。梁山一百单八将大聚义后，宋江便开始推动山寨接受朝廷招安，而鲁智深则是招安的反对者。
宋江率梁山全伙接受招安后，奉圣命征讨辽国、田虎、王庆、方腊，鲁智深均随梁山军队出战。征辽得胜后，鲁智深陪同宋江重上五台山，参礼智真长老。征方腊时，鲁智深在乌龙岭追杀敌将夏侯成，却迷路入了深山，得一僧人指点，生擒方腊。征讨方腊后，鲁智深与宋江等人在杭州六和寺安歇。
八月十五中秋夜，鲁智深在杭州六和寺听到钱塘江潮声大作，如雷鸣战鼓铺天盖地而来，寺中僧人告诉他那是潮信。智深忽然想起师父智真送他的偈语：“逢夏而擒，遇腊而执，听潮而圆，见信而寂。”果然应验了活捉夏侯成，生擒方腊。智深拍掌笑着问明圆寂之意，笑道：“既然死乃唤做圆寂，洒家今夜必当圆寂。”
于是，他沐浴更衣，写了颂语，焚一炉好香，盘腿打坐，圆寂涅槃。留颂曰：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”
关于鲁智深的传说早在宋代的杭州就流传开了，在当时星罗棋布的“瓦子”里就有艺人在说唱《花和尚》这样的“小说”了。以绰号“花和尚”作一篇“小说”的题目。这就足以说明在那时的杭州，关于鲁智深的传说以及“花和尚”这个绰号的深入人心了。宋元时期的《大宋宣和遗事》中，鲁智深已是宋江部下三十六员头领之一。同时期龚开的《宋江三十六人赞》中，鲁智深亦在其中，赞言为：“有飞飞儿，出家尤好。与尔同袍，佛也被恼。”这两部文学作品都被认为是《水浒传》的雏形或蓝本，也是鲁智深之一形象可考的较早出处。
（参考资料：）
俞万春的《荡寇志》中，鲁智深与张伯奋、张仲熊交战后受伤，大闹忠义堂，陷入疯狂后身故。
程善之的《残水浒》中，鲁智深随宋江攻取兖州，奋勇先登，破城有功。 他最终和武松、施恩、焦挺一同离开梁山，投奔种师道。
扬州评话王派水浒中，鲁智深是武松的嫡亲师父，与杨志是结拜兄弟，会铁布衫功、醉八仙拳脚、疯魔棍三大绝艺。他动手时喜欢抢上风，一旦绝招“铁牛耕地”被破便不再出手。
京剧表演艺术家袁世海在《野猪林》一剧中，对鲁智深的唱、念、做、舞进行了设计，丰富了鲁智深在京剧中的的艺术形象。
明代文学家李卓吾：（鲁智深是）仁人，智人，勇人，圣人，神人，菩萨，罗汉，佛。
明末清初评论家金圣叹：鲁达自然是上上人物，写得心地厚实、体格阔大。论粗鲁处，他也有些粗鲁；论精细处，他亦甚是精细。
作家张恨水：鲁师兄者，喝酒吃狗肉且拿刀动杖者也，然彼只是要做便做，并不曾留一点渣滓。世之高僧不喝酒、不吃狗肉、不拿刀动杖矣，问彼心中果无一点渣滓乎？恐不能指天日以明之也。则吾毋宁舍高僧而取鲁师兄矣。
评论家曲家源：鲁智深不仅是《水浒传》中的绝顶人物，而且在中国古代小说人物形象画廊中也属绝顶人物之列。