1974年，国务院、中央军委下达《关于加快建设天山公路的命令》。决定：调军委工程兵第四工区率一三八、一六一、一六八团，与当年六月底前分批进疆，担负独山子至库车公路修建任务；国家专项拨给修路的汽车及工程机械，全部列入军队编制；在新疆维吾尔自治区党委的一元化领导下，以新疆军区为主组成现场施工指挥部，四工区派人参加，负责领导该路施工；为便于组织施工，该工程的投资、机械、车辆、设备、配件和材料，由国家专项解决，将指标拨给军队，由总后勤部通过军委工程兵与新疆军区对口，按国防工程装备、物资管理程序代领代供，向国家结算。

1974年5月，工程兵第四工区陆续进疆，工区司令部设在乌苏县，同年8月8日，正式开工，当年作为练兵，由独山子向南作18千米样板路，主要抓施工前的准备工作。

1975年，新疆军区第七、第八工区参加施工，第七工区负责铁里买提隧道至库车段的路基工程，第八工区负责那拉提至铁里买提隧道段的路基工程。

1976年，公路局桥梁工程队二工区约120人参加修建铁里买提以南的桥梁工程，全线施工人员达到高峰，约1.8万人，在工地一线的约1.4万人。当年3月间，工程兵第四工区改制为基建工程兵12支队，从7月1日起由交通部及基建工程兵部领导，一切制度按交通部规定执行。新疆军区组建天山国防公路指挥部，负责施工现场指挥，指挥部以12支队为主，新疆工兵部及第七、第八工区参加。其办事机构由12支队机关兼办。为解决独库公路施工时的机械修理，中央军委、国务院在1976年1月“天山公路施工问题的批复”中指出：“汽车修理厂及机械修理厂的建设经费、设备，列入公路建设项目内，交新疆军区修建及管理。”军区在五家渠建厂。费用在天山公路投资中支付。工程竣工后，工厂仍由军区管理。

1979年，独库公路全线毛路通车，新疆军区第七、第八工区退出。同年11月，交通部决定二号隧道缓建并用明线通车，明线按三级公路标准修建。

1980年，桥梁工程队完成6座中型桥梁后也退出。此后只有12支队仍在全线继续完成未完工程及铺筑沥青路面。

1981年11月，在北京召开的全国交通战备会议上，时任国家建委主任韩光受万里副总理的委托，召集有关领导，专题讨论独库公路的养护问题，并决定独库公路建成后，可以根据积雪情况季节性的养护需要，批准600万元购置养路机械设备，批准700个招工指标，成立3个养路段进行养护。

1983年8月，由新疆军区、自治区交通厅主持进行初验，同年9月，交通部主持竣工验收。验收委员会由交通部、国家计委、总参、总后、基建工程兵、自治区人民政府、乌鲁木齐军区等22个单位组成。竣工验收对工程质量是满意的。鉴定书评价：“独库公路一般线性顺适，路容整洁，路基稳定，各项技术指标，几何尺寸符合设计要求，浆砌挡土墙外观整齐，结构坚实，路面平整、密实，其宽度、厚度、拱度符合要求，沥青表处路面成型良好，过水路面顺适，桥、涵、隧道、防护工程等设置基本合理，施工质量符合设计要求，总的评价质量优良。”独库公路验收后，施工部队分批调出，只留一个团作二号隧道及拉尔墩达坂防雪走廊等遗留工程，1985年二号隧道仍未完工（注：二号隧道即玉希莫勒盖隧道，后被废弃，2008年独库公路那拉提至乔尔玛段扩建时重新启动修建，2013年贯通），其他全告结束。

独库公路由于当时施工设计标准较低，许多路段低于3级标准，经过几十年的车辆行驶及受泥石流、积雪、碎落石、冻土等的侵害，曾多次中断交通。2008年至2012年，独库公路进行了总投资近30亿元的改建工程。经过改建后，独库公路全线升级为二级公路。

2019年4月，G217线独库段公路提升服务品质工程一期开工，并于同年7月8日竣工。工程增设停车区（含路侧停车带、观景台）33处，设置停车位1500个、环保厕所19处、垃圾箱21个、垃圾桶70个；对既有乌兰萨德克停车区、毛溜沟服务区增加垃圾箱、垃圾桶等服务设施。

2020年6月底，G217线独库公路病害处治及服务品质提升二期工程项目进场建设，主要包括完善路基防护网、挡墙、护栏等路基防护和交通安全设施工程。

2024年6月1日10时起，独库公路将提前恢复通车。10月10日20时起，对G217线独库公路实施冬季封闭，禁止车辆通行。

独库公路是连接新疆南北的国道217线南段，因横穿天山，又称天山公路，它北起新疆石油之城独山子，终点为天山南麓、塔里木盆地北缘的库车市，地理座标东经82°55'～84°58'，北纬41°42’～44°19’，全长561千米。

独库公路是一条理想的横贯整个天山的地质剖面，地层出露良好，岩石类型多样，构造现象复杂，新构造运动特征明显。

公路沿线除寒武奥陶系外，从中元古界到第四系均有出露。

中元古界为一套变质岩系，分布于那拉提山和博罗科努山。志留系主要见于哈尔克山和那拉提山，化石丰富。泥盆、石炭系分布十分广泛。伊宁盆地及其以北地区以火山岩和火山碎屑岩为主，南天山则以碎屑岩和碳酸盐岩为主，二叠系仅见于哈尔克山南麓，为一套粗碎屑岩。三叠系出露于库车盆地北缘。侏罗系见于库车盆地和阿吾拉勒山东段，含有可采煤层，白垩系和第三系在库车盆地发育齐全，层序清楚。根据地层分布特征，上述地层分别归属于两个地层区，四个地层分区，七个地层小区。

独库公路地形特殊，急弯陡坡较多，有280多千米路段在海拔2000米以上，全程1/3是悬崖绝壁，1/5的地段处于高山永冻层，跨越天山近10条主要河流，翻越终年积雪的4个冰达坂。

受山区高海拔及天气、地形等多种因素的影响，每年10月以后，随着山区降雪增多，独库公路出现积雪、结冰等现象，车辆无法通行，公路会暂时封闭，直至来年6月中旬左右恢复开通，全年的通行时间一般只有3至4个月。

独库公路是一条名副其实的景观大道，从起点的独山子大峡谷，到沿途的那拉提、巴音布鲁克草原，再到终点的库车天山神秘大峡谷。

沿独库公路可穿越依连哈比尔尕山、博罗科努山、阿吾拉勒山，那拉提山、艾尔宾山、哈尔克山、伊宁和库车盆地。

乔尔玛革命烈士陵园占地近百亩，由烈士纪念碑、烈士墓冢、和展厅三部分组成，烈士纪念碑矗立在座陵园中心，这座碑始建于1984年9月28日，后又于2006年6月10日进行修缮。碑高20米，混凝土砌筑，汉白玉贴面。纪念碑正面书写着“为独库公路工程献出生命的同志永垂不朽”，当时是原新疆军区司令员杨勇的题词，在纪念碑的背面用汉、维吾尔文镌刻了修筑独库公路的情况和树立纪念碑的意义。在纪念碑底座上刻有128位烈士的英名。

烈士纪念馆位于陵园西南角，展厅面积二百多平方米。展厅中央是独库公路沙盘，生动形象地展现了新疆的地形地貌和独库公路的位置。展厅四周摆放着大量的烈士遗物和照片，墙上挂满了各种图片和文字介绍，都鲜活的再现了当时那个年代在工具简陋，自然条件极其恶劣的情况下修建天山公路时的艰辛。

独山子大峡谷是奎屯河冲出天山后，切割独山子西南方向倾斜平原形成的神奇风光峡谷，峡谷近似南北走向，从出山口的龙口水闸到独山子—水源西果园长约20千米，谷底宽100—400米，谷肩宽800—1000米，从谷底到谷肩高可达200米。出山口处谷肩地理坐标东经84°44.6' ，北纬44°8.8' ，海拔1070米。走公路或便道均可通至峡谷底和谷肩。

那拉提旅游风景区，地处天山腹地，伊犁河谷东端，位于东经85°17-28，北纬43°01-15之间。规划总面积1848平方千米。这里居住着以热情好客、能歌善舞而著称的天山儿女——哈萨克族，保留着古朴浓郁的民俗风情和丰富悠久的草原文化。那拉提是一个集雪山、冰川、森林、沟谷、草甸、河流、瀑布及草原历史文化和哈萨克族民俗风情于一体的旅游休闲度假胜地。

那拉提旅游风景区是国家级旅游度假区，拥有天云台、天界台、天牧台、游牧人家、塔吾萨尼、乌孙古迹、依提根赛、森林公园、代格拉斯、蛟龙出海、卧牛岗、沃尔塔交塔等著名景点。

巴音布鲁克草原景区位于新疆巴音郭楞蒙古自治州和静县西北部、地处天山中部南麓腹地，中心地理坐标北纬42°47′53″，东经84°09′50″。总面积约1259.47平方千米。景区以天山高位大型山间盆地中以高山草甸草原和高寒沼泽湿地生态系统为背景，以开都河上游河曲、沼泽湿地为主体的自然景观旅游区。

巴音布鲁克大草原由于受人类活动影响较小，保存了世界上多种稀有物种，成为天鹅等野生动物理想的繁殖栖息地。据初步整理统计，巴音布鲁克景区共有野生维管束植物62科254属704种。其中3种珍稀濒危物种、特有种列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》，为凹舌兰、宽叶红门兰、阴生红门兰。此外，共有仁昌铁角蕨、天山翠雀花、天山橐吾、多花早熟禾等19种新疆特有植物。被子植物54科245属681种，占景区维管束植物总种数的96.74%。景区内各类脊椎动物145种，分属鱼类2科5种、两栖类2科2种、鸟类31科119种、兽类10科19种及多种无脊椎动物等。其中属国家Ⅰ类保护的有8种，雪豹、黑鹳、金雕、白肩雕等，Ⅱ级保护的有25种，如天鹅、盘羊、雪鸡等。景区鸟类资源丰富，共有灰鹤、白鹭、金雕、斑头雁、灰雁、大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅等各种鸟类数十万只。巴音布鲁克是中国最大的天鹅保护区，沼泽湿地栖息着近7000只野生天鹅，是全球野生天鹅繁殖的南界，保存有世界最大的野生天鹅繁殖群体。大天鹅被IUCN物种红色名录（2010）收录，是《中华人民共和国野生动物保护法》重点保护的野生动物。

新疆库车天山深处，有两个高山湖泊，俗称为大龙池、小龙池。龙池四周环山，山头白雪皑皑、终年不化，雪线以上生长着名贵中药材——雪莲。山下云杉翠柏，绿草如茵，牛羊成群，牧民的毡房点缀其间，偶尔还可见到雪鸡，黄羊和雪豹。蜿蜒的公路盘绕着水波荡漾的湖泊，碧水青山，非常适合航拍。

天山神秘大峡谷景区，位于天山山脉南麓，库车县城以北的库车河畔，海拔1600米，属于克孜利亚峡谷的一部分。克孜利亚峡谷山体为红色，是海底的岩石经过造山运动而形成的，层层叠叠。峡谷与附近不同色彩的山体错落有致，交相辉映。

峡谷南北走向，末端稍向东弯曲，全长5700米。亿万年的风剥雨蚀、山洪冲刷，在神秘的大峡谷里形成了嶙峋怪异的石柱、石洞、石沟、石墙等奇特地貌，是罕见的旱地自然奇观。峡谷内有盖世谷、神蛇谷，摩天洞谷三条支谷；还有悬心石、企鹅峰、情侣峰等景点。

受天山山区冬季降雪、结冰等自然因素影响，一般每年十一月初到次年五六月实行交通管制，封闭期长达8个月。当地把公路通车做成了一场文旅盛宴。

通车之前，库车市文旅部门联合公路、交通、林草、市监、卫健等部门不定期对沿线商超、餐厅、加油站、修理站、停车区、服务区、公共厕所、道路标识标牌等进行综合检查；公路部门加快铁力买提隧道监控设施建设，并对沿线安全防护设施进行修缮，对沿线山体落石、泥石流等地质灾害隐患进行治理；公安交警部门增派警力，加强巡逻检查和车辆疏导。

大批自驾游爱好者早早来到独库公路起点处等待通车，车辆排起长龙，许多越野玩家、房车爱好者等自媒体也在独库公路前进行直播报道。

2021年7月4日，独库公路全线恢复通车。

2022年7月，全国游客挤爆独库公路，这条景观大道成了“堵哭公路”。

2023年6月18日，独库公路正式恢复通车。

由于独库公路横亘崇山峻岭、穿越深川峡谷，连接了众多少数民族聚居区，曾被《中国国家地理》评选为“纵贯天山脊梁的景观大道”。

从1974年4月开始修筑，到1983年9月正式通车，全长561千米的公路修了10年，这10年里，先后有上千名官兵受伤或致残，168名官兵献出了生命。他们中年龄最大的31岁，最小的16岁。

1984年9月，新疆维吾尔自治区人民政府和新疆军区在独库公路中段修建了烈士纪念碑，在纪念碑右侧修建了乔尔玛烈士纪念馆。

独库公路将天山沿线的独山子、乌苏、尼勒克、新源、和静和库车等6个县市区连接在一起。独库公路全部路段都从崇山峻岭、深川峡谷中通过，地势异常复杂，其中280多千米的路段都是在海拔2000米以上；翻越终年积雪的哈希勒根、玉希莫勒盖、拉尔墩、铁里买提4座海拔在3000米以上的冰达坂；建有全国海拔最高的哈希勒根公路隧道；跨越奎屯河、喀什河、巩乃斯河、巴音郭楞河、库车河5条天山地区主要河流；拥有世界惟一的防雪长廊。独库公路的贯通，使得南北疆路程由原来的1000多千米缩短了近一半，堪称是中国公路建设史上的一座丰碑。它对巩固国防、开发建设新疆、沟通南北疆交通，提高各族人民物质文化生活，发挥了积极作用。

由于受天山山区冬季道路降雪、结冰、大雪封山等自然因素影响，每年10月到次年4—5月实施车辆禁行的交通管制，一年大半段时间都处于封闭状态，无法通行，一年仅开放5个月左右。正常通车时间为每年6月1日至9月30日，根据每年具体天气情况酌情提前或推迟，遇见恶劣天气，也会临时封路。每年六七八月份是独库公路旅游的黄金季节。

2023年6月22日起，每日通行时间调整为7时至21时。

北京市——京藏高速——京新高速——梧骆高速——连霍高速——吐和高速——独库公路（库车市）

广州市——机场高速——乐光高速——广连高速——许广高速——监江高速——沙公高速——二广高速——内邓高速——沪陕高速——连霍高速——银昆高速——泾华高速——福银高速——定武高速——连霍高速——吐和高速——独库公路（库车市）

2024年10月，从新疆维吾尔自治区交通运输厅路网监测与应急处置中心了解到，独库公路自2024年6月1日开放通车以来，车流量已超过372万辆次、人流量超过705万人次。