宋光宗绍熙年间，当朱熹坐在岳麓书院讲堂的太师椅上讲学论道时，毕恭毕敬地站在大师跟前聆听答问的生员中，有三位来自平江。随后，平江又有六人成为朱门弟子。平江人统称他们为“九君子”。这九位朱熹的门生为倡明理学，先后在平江兴办起阳坪、台川、殊恩三座书院。朱熹的理学在平江山区盛极一时，全省会试举人，曾有三次整榜全是平江考生。平江书院经元而明俱废。到了清朝康熙五十九年（1720），平江在县治南边的小天岳山新修书院，因地而名：“天岳书院”。后来两次迁址，到嘉庆年间停办。同治六年（1867），平江士绅张岳龄与李元度慨然捐助，再次在今址新修天岳书院。 张、李两人都是湘军将领、湖湘学人。张岳龄幼承家学，为长沙城南书院的肄业生，官至布政使衔福建按察使。李元度为岳麓书院肄业生，癸卯科举人，官至布政使衔云南按察使。新修的天岳书院完全承袭岳麓书院的规制，集教学、藏书、祭祀于一体，也就不足为奇了。

天岳书院坐东南朝西北，扼汨罗江盆地，地势平坦，视野开阔。当时耗银万余缗，建有楼宇四栋，斋舍五十余间，藏书与生员，均属从前未有之盛。教学以《四书》、《五经》为主，兼学史书、子书、诗词集，课程日记为句读、抄录、质疑、博览。直到光绪二十七年（1901），清廷下旨改书院办学堂，县立学堂依然在天岳书院内兴办。如今为平江县第一中学，平江天岳书院可谓一百几十年风风雨雨，书声不断。

现在的天岳书院，成为了平江县第一中学的一部分。

走近天岳书院山门，两根四方麻石檐柱撑起大门斗口，麻石门框上方镶嵌着“天岳书院”匾额，两侧一副嵌字楹联：“天经地纬，岳峙渊渟”，笔力雄浑，气势磅礴，出自李元度之手。门枕石上一左一右坐有抱鼓圆石，默然无语伴读百余年，深得儒雅风范。大门内设门厅，木屏风隔开。进得门厅，花园里桂花、冬青、铁树、剑麻诸多植物应时而兴，怡然自得。拐角走廊操过两厢斋房，东西各十四间。沿花园正上方垂带式三级石阶踏上大厅，便是书院讲堂，分为前、中、后厅。前厅八个青砖四方立柱，排成四横排，横柱之间饰有木质隔扇。在第三排隔扇之上，横悬有“整齐严肃”黑底正楷匾额，当为岳麓书院清代石碑之拓版。中厅两边各有耳房一间，原为山长住室，当年彭德怀便住在这里谋划起义。后厅正面曾有供奉的孔子牌位，书院东边曾建有屈子祠和宋九君子祠，朔望行香，春秋奉祀。李元度曾专门撰写有《天岳书院新建屈子祠记》和《天岳书院新建君子祠记》，以教育后人尊崇忠孝理学。

1970年初，在文革震天动地的口号声中，书院大门的楹联匾额被石灰粉刷遮蔽得严严实实，上面张贴着红色标语。上世纪80年代初期，彭德怀冤案平了反，恢复平江起义旧址，天岳书院的名号才得以重见天日。一直用作校舍的斋舍、耳房都被腾空，布置成平江起义史料陈列室。天岳书院列为国家重点文物保护单位，很快成为红色旅游的著名景点。

平江天岳书院作为一所湖湘地方书院，依然具有极高的历史文化价值。平江文庙戟门外，曾立有朱子手书石刻：“存忠孝心，行仁义事，立修齐志，读圣贤书。”这显然与《朱子书院教条》出自一脉，可为书院学训。近人从民间淘得“学海长流”旧匾一块，如今悬挂在平江杜甫墓祠官厅。此匾何人书？瓒昭公书。瓒昭公何许人？张岳龄之父，道光年间举人。可想，如果将“学海长流”匾悬挂于天岳书院，倒是得其所归。若能稍稍增其旧制，列先贤后俊诗文事迹于其室，天岳书院流风遗韵益当奋兴百世。

清代

天岳书院始建于清康熙59年（公元1720年），原址在今三阳乡天岳村小天岳山，故有其名。

乾隆40年（1775年）移县城南青石巷；

同治6年（1867年）仿“岳麓”、“城南”之制由知县麻维绪集邑绅张岳龄、李藻、何忠继等募资建今址。书院设讲堂3间，院长住房3间、斋房28间、有屈子祠、宋九君子祠各3间、南有藏书楼3间。建筑宏敞、计策、雅致、祠、楼已废，主体完好。门首横嵌“天岳书院”石书额，门东西两侧嵌“天经地纬”、“岳峙渊渟”鎏金石联，字迹苍劲秀丽，相传为李元度或钟昌勤书法。历为讲学重地。

光绪28年（1902年）始改为平江小学堂，后为平江高等学堂、师范、中学、平江第一中学。

近代新民主主义革命阶段

1928年7月22日，彭德怀、滕代远、黄公略等中国共产党人在此组织，领导国民革命军陆军独立五师第一团和三团三营举行了著名的“平江起义”，成立了以彭德怀为军长、滕代远为党代表的中国工农红军第五军。开辟了湘赣革命根据地。

1930年7月22日，红三军团团长彭德怀又在这里发动和指挥20余万红军、赤卫队攻打长沙，27日，一举攻克长沙城。

1945年王震，王首道率8路军359旅挥师南下，途经平江，其司令部亦驻书院。

1949年7月18日，国共两党代表在此举行湖南和平解放谈判首次会晤，同年7月26日——7月30日程潜和陈明仁将军的代表程星龄等人在这里会见了解放军的和平谈判代表团，促成了湖南全境的和平解放。

至今

1958年12月彭德怀元帅视察天岳书院，书写了“平江第一中学”校牌。

1959年湖南省人民政府公布平江起义旧址（含天岳书院）为省级重点文物保护单位。

1985年7月22日平江起义纪念馆隆重举行开馆典礼。

1988年1月13日国务院公布平江起义旧址为全国重点文物保护单位。同年7月22日，在旧址内举行平江起义60周年的盛大庆典。中顾委常委王平代表中央军委出席庆典和“彭德怀同志铜像”奠基仪式。

1990年中央军委赠制横刀勒马的彭德怀铜像矗立在起义旧址门前，并建2400平方米的铜像广场。铜像系纯质青铀铸造，高4.12米，重3.70吨，座基高3米，镌刻国家主席、中央军委第一副主席杨尚昆的“彭德怀同志铜像”手迹，同年10月24日，中央、省、市、县各级党、政、军领导和平江各界人士万余群众集会于广场举行彭德怀铜像揭幕典礼。中共湖南省委书记熊清泉主持揭幕式，中顾委副主任宋任穷代表党中央、国务院、中央军委揭幕并讲话。革命前辈张震、李聚奎、王首道、刘坚、方强、吴信泉、裴周玉、曹瑛、张平凯、方正平、李锐、黄道奇、田长江等数十人和彭德怀、滕代远、黄公略等“平江起义”领导人的亲属先后为平江起义旧址题词或前来瞻仰。每年国内外参观，瞻仰人士数万人次。

1995年中共湖南省委、岳阳市委分别定平江起义旧址为“爱国主义教育基地”、“青少年教育基地”。

1998年为纪念平江起义70周年，投入资金80余万元，对旧址大修并重新布展，充实“平江起义史料陈列”。新增《彭德怀光辉业绩》展。《滕代远、黄公略简介》《光荣的平江起义团》。

1997年平江起义七十周年纪念筹备委员会采纳平江县文化局《关于建造平江起义纪念碑的建议》在平江起义（天岳书院）旧址前右方约20余米处征地0.5亩，建造“平江起义纪念碑”聘请广州美术学院副教授刘如凯设计绘画，并由该院承制，是现代出色的浮雕精美工艺建筑物。碑高5.5米，宽11米，为红砂石与花岗岩镶成。浮雕图共五幅主体造型是“彭总横刀勒马”图立于中央，左右各两幅，左一幅“平江起义攻城”、一幅“建立红五军和平江县苏维埃的喜庆场面”，右一幅“起义部队与地方游击队进城解救劳苦大众”、一幅“奔赴井冈山。”中共平江县委会，平江县人民政府为立碑作记。平江起义70周年庆典，原《解放军报》总编辑、中将鸥阳文揭碑。

2005年2月国家发改委、文物局、旅游局又将平江起义旧址列入“全国红色旅游经典景区(点)” 和“全国红色旅游精品线”名录。平江起义纪念馆分别被团中央、中共中央宣传部命名为“青少年教育基地”和“全国爱国主义教育示范基地”。湖南省“文明博物馆”、“文明卫生单位”、“园林式单位”、“未成年人思想道德建设先进活动基地”。

天岳书院因为书院门对小天岳山而定名。门首有“天岳书院”四个镏金大字，两侧镌刻石联“天经地纬、岳峙渊渟”字体苍劲、雄浑，相传为清代学者李次青所书。院内原有讲堂三间，住室三间，东西斋各十四间。其中藏书楼三间，屈子祠及九君子祠，均因年代久远而废之。正中心的四柱大厅，即现今的小礼堂，两壁原有朱熹手迹”忠孝廉节”四个大字，早已粉刷干净。大厅前的花园，长着奇花异草，四季葱茏繁茂，令人流连忘返。整个房舍布局井然有序。仍依稀保存旧貌。

第二次国内革命战争时期，彭德怀同志率领的湖南独一第四师第一团于一九二八年五月驻扎于此，同年七月二十一日，彭德怀与滕代远、黄公略等同志在这里发动了著名的平江起义。成立了中国工农红军第五军，开辟了湘赣革命根据地。彭德怀及滕代远同志当年的住房至今保存着。

一九四五年，受党中央、毛主席派遣，由王震、王首道同志率领的三五九旅南下，曾驻扎在这里。

一九四九年七月二十六日－三十日，程潜和陈明仁将军的代表程星龄等人在这里会见了解放军的和平谈判代表团，促成了湖南全境的和平解放。

天岳书院于一九七二年七月被列为省重点文物保护单位。

在平江现代革命史上历经四次解放。第一次是1928年7月22日，在中国共产党的领导下，彭德怀、滕代远、黄公略发动了著名的平江起义，建立了红五军和平江县工农兵苏维埃政府，第二次是1930年7月，红三军团攻打长沙前夕，首先攻占平江县城，恢复了平江县苏维埃政权；第三次是1945年3月，王震、王首道率三五九旅南下支队胜利解放平江，成立了平江县抗日民主政府；第四次是1949年7月18日，中国人民解放军第四野战军十二兵团先遣部队和南下工作团进驻平江县城，接管县政权，建立了平江县人民政府。而这四次解放都直接或间接与平江天岳书院紧紧联系在一起：天岳书院是平江起义的出发地，又是红三军军团1930年攻打长沙的誓师地；是1945年359旅南下的驻地；还是1949年解放军先遣部队和南下工作团的宿营地。如今是全国重点文物保护单位，全国100个红色旅游经典景区，全国30条红色旅游线路之一，全国爱国主义教育示范基地，全国青少年教育基地。 　这一切仅仅是历史的巧合，或是历史的偶然性，还是在偶然中蕴藏着历史的必然性呢？！ 传播文化的学府 　平江天岳书院，位于离平江老县城1500米的小天岳山（现平江天岳经济开发区内），始建于清康熙59年（公元1720年）同治六年（1867年）重修。院门口古老的亭子两旁嵌着鎏金的对联：左联是“天经地纬”，右联是“岳峙渊渟”，上书“天岳书院”，为清代著名学者李元度亲笔所书。大门内壁正中有陈云手书“平江起义纪念馆”的匾额。 　这里有着源远流长的文化教育渊源。是平江自清朝至今的最高学府。 　清光绪二十九年（1903年）平江县官立高等小学堂在县城天岳书院创办。不久，改称平江县初高两等小学堂，1907年天岳书院设平江中学堂。民国元年（1911年）学堂改称学校，天岳书院随后设立平江县第一高等小学。民国8年（1919年）开办县立师范学校，校址设天岳书院。民国14年春，县立师范学校改办县立中学，民国16年县立中学第一班毕业，学校停办。直至民国30年县立中学才恢复。于民国34年2月，招收高中生1个班，计新生49名为平江办高中之始。设在天岳书院的县立中学自开办至新中国成立前夕，历时9年，共有1100余名学生从该校毕业。 　1949年8月，平江县人民政府接管县立中学，1951年8月，县立中学改称平江县第一初级中学，1957年9月开设高中部，招收新生180名，改称平江第一中学，于2003年晋升为湖南省重点中学。 　从有着深厚文化底蕴的天岳书院，到今天的湖南省示范性普通高级中学——平江第一中学，一直是平江的最高学府，是平江传播先进文化的前沿阵地。 　孕育革命人才的摇篮 　设在天岳书院的平江县立中学以新思想、新文化武装学生的头脑，为国家和民族培养了许多栋梁之材。从这里曾走出开国上将钟期光、中将欧阳文，国家对外文委副主任、中顾委委员、中纪委常委、首任驻捷克大使曹瑛，国民革命军74军中将军长邱维达、李崇诗等高级将领和社会名流。有趣的是钟期光和邱维达既是同乡又是中学同学。只是各奔东西，后殊途同归。 　钟期光从县立中学毕业后，加入中国共产党曾任中共平江县委宣传部长。1928年7月，平江起义前，他与省委特派员滕代远在平江浊水接上关系后，派游击队员用一抬轿子将化装为商人的滕代远，安全地通过敌人岗哨，送到了县城镜中天旅馆，而后秘密住进了天岳书院后面的一栋茅屋内，和彭德怀一道策划了平江起义。钟期光则和县委负责人胡筠率全县游击进城配合。从此，建立了平江县工农兵苏维埃政府，南征北战，钟期光由一个中学生造就成共和国的开国上将。 　邱维达在黄埔军校毕业后，参加北伐，1927年蒋介石叛变革命后，邱维达跟随叶剑英参加了广州起义。失败后，只身逃到韶关，后去徐洲在王耀武营任七连长，此后从连长升至军参谋长。1947年，在孟良崮战斗中，国民党军74师被解放军全歼，师长张灵甫被击毙，蒋介石紧急召见邱维达任命他为74军军长，1949年1月9日在淮海战场上，国民党各军最后的防御阵地相继被解放军突破。邱维达率军部随51师行动。解放军一个反冲锋，敌师长王梦庚被击毙，师部随之溃乱。邱维达知道大势已去，当即向解放军缴械投降，并交代了自己的真实身份，受到优待。 　1949年1月底，邱维达来到山东益都县华东军区解放军官团，编入直属中队高级组。半年后，军官团迁至济南郊区。这时，邱维达得知他的同乡，少年时的同窗好友钟期光任华东军区政治部副主任，便写信与钟联系，“想起来确实羞愧”，他还说：“打内战是把国家拖向贫穷的深渊。我投考黄埔军校，是反对北洋军阀的割踞，后来当了军人，却又去打内战，岂不自相矛盾吗？事实上是当了军人，被‘军人以服从为天职’的桎梏束缚了。加上功名爵禄的观念驱使我向上爬，这个紧箍咒紧了我的前半生，掉入泥沼，而越陷越深。” 　钟期光很快便亲笔给邱维达回了信。回顾了在天岳书院县立中学度过的时光，勉励同乡同学，好好学习，将来还是有为人民服务的机会的。 　1950年3月，邱维达被调到华东军政大学担任教员时听说钟期光是军大副政委，因患病在军区医院住院，他便到医院去看望。钟期光深情地握着邱维达的手说：“我不知你改了名字，如果知道你就是邱青白（邱少年时的别名），早就争取你过来了。”邱维达回答说：“现在不是在你身边吗？”说完，两人开心地笑出了泪花。 　1950年11月下旬，邱维达接到刘伯承元帅的请柬，参加了军事学院筹备会议举行的宴会，钟期光也抱病参加。他陪刘伯承给邱维达等教员敬酒。邱维达深深感到革命大家庭的温暖。此后他全身心地投入到新中国的伟大事业，被当选为江苏省政协常委。 　解放平江的据点 　1928年6月，彭德怀率国民革命军独立第五师第一团由南县进驻平江“剿匪”，7月21日晚，他骑着一匹高大的红棕色战马，披着如水的月色，从县城西街驻地来到天岳书院。其时中共湖南省委特派员滕代远也赶来了，他们和团部书记官邓萍、连长李灿、黄纯一等地下党员在天岳书院后面一间偏僻的小茅屋内，具体商议了起义的作战计划，制订了起义的十大政纲。这间小茅屋就成了起义的秘密指挥部。当晚，彭德怀就指挥士兵委员会把营长雷鹏飞等十多个反动军官严密监视起来了。 　7月22日11时半，彭德怀参加了一营官兵的誓师大会，他对集合在天岳书院操场上的指战员们讲话，宣布起义。接着，宣读誓词，布置各连的作战任务，并接过李光给他递上的鲜红的领带，挂在颈项上。最后，彭德怀拔出手枪，下达了向县城出发的命令。 　这次起义，只用了一个半小时，就解除了城内全部反动武装，控制了整个县城。鲜红的镰刀斧头旗插上了平江县城楼。平江人民第一次得到解放。 　第二次解放平江县城是1930年5月6日。5月3日，彭德怀率红五军第一、三、四纵队到达长寿街，与红军第二纵队会合。这时李灿率的第五纵队也来到了长寿街，三支队伍会合，军威大振。5月5日红五军从长寿街出发，平江县委动员了东、北乡2000多农民赤卫军配合攻打平江县城，经过激烈战斗，消灭国民党军余贤立一个团，毙敌400多人，缴枪1000多支，机枪12挺，子弹、军用品无数，救出了400多名革命同志。 　平江县城收复后，平江县委决定立即恢复平江县苏维埃政府。1930年5月解放平江，虽然跟天岳书院没有直接关系，但紧接着发生的红三军团攻打长沙的誓师大会就是在天岳书院召开的。誓师日期选定在1930年7月22日，正是平江起义两周年纪念日。 　平江第三次解放成立县抗日民主政府是1945年3月28日。 　1944年11月9日，八路军三五九旅南下支队5000余人在王震、王首道率领下，经过五个月的艰苦转战，于1945年3月23日晚经湖北通城的大坳进入平江石浆的沙铺里。部队入湘后，经报党中央、毛主席批准，取消了国民革命第十八集团军独立第一游击支队的番号，改名为“国民革命军湖南人民抗日救国军”。 　为了粉碎国民党顽军的阻挠，部队分左右两纵队前进。部队首长派人同县警察局长单先麟取得联系（单为我党领导人任弼时的妹夫）等我军一到，单先麟即于先一天将警察武力调出城外，没费一枪一弹就顺利地解放了县城。当晚（3月26日）部队司令部和政治部驻县城东郊天岳书院。27日早晨，公开张贴了《国民革命军湖南人民抗日救国军司令部布告》，布告全文如下：去岁湖南沦陷，日军肆虐横行。皆因抵抗不力，政府抛弃人民。本军奉命援湘，消灭万恶敌人。实行统一战线，团结一切好人。工农商学各界，军队地方士绅。不分阶级党派，皆愿相见以诚。一致联合对敌，展开民族斗争。独裁贻误国事，专制违反民心。唯有迅速改革，方能耳目一新。实行三民主义，恢复中山精神。取缔贪官污吏，扶持好人正绅。厉行减租减息，改善社会民生。取消苛捐杂税，买卖务求公平。反对强迫兵役，欢迎志愿从军。保障人权财权，维持社会安宁。严惩汉奸特务，悔过可以宽容。中国有共产党，华北有八路军。广东广西一带，抗日起义纷纷。德寇正在瓦解，日寇亦将土崩。苏联英美中法，保障战后和平。世界进步很快，中国岂能后人。愿我三湘子弟，一致义愤填胸。起来保乡卫国，充当抗日英雄。倘有汉奸国贼，敢于阻挠军容。自当痛击不贷，勿谓三令五申。特此剀切布告，仰各一全遵循。 　司 令 王震政治委员 王首道 　1945年3月 　人们看了这张经过毛泽东主席亲自改定的布告以后，都兴奋地奔走相告：“当年的老红军又回来了！”3月28日，平江县城景福坪人如潮涌，全县民众大会在这里召开，王震司令员首先在会上讲话。 　王震讲完后，接着王首道讲解了建立抗日民主政府的意义。之后，王震向到会群众推荐了平江县抗日民主政府委员的候选名单，全场一致举手通过，随后王震大声宣布：“由人民自己选举的平江县抗日民主政府，今天诞生了！县长方正、副县长姜胜、张正光”。 　与此同时，重建中共平江县委会。当天，司令部向党中央和毛主席致电报喜，并报告了下一步的行动计划。 　3月31日，毛泽东回电说：“你们占领平江及人民欢迎你们之电报，今天收到，甚为欣慰！同意你们在湘北工作一个时期，建立联系南北之间的根据地（包括崇阳、通城、平江、浏阳、湘阴、长沙、湘潭），然后继续南进。但要注意策略，勿主动进攻顽军，待其来攻，然后击之，站在自卫立场上。” 　4月初，国民党集中四个正规军，两个游击队和地方保安队约6万兵力开始向我大举进犯。我军主力于4月25日撤离平江县境，移驻岳阳东南一带，随后南下北返，史称“第二次长征”。