古代的先人们在战国时期已能栽培水稻，三国时产莲藕，元代有菜园。明、清两代，本地水稻、蔬菜、莲藕已负盛名。唐代境内制铁业小有名气。元代境内泺口地区有手工业作坊和商业店铺。明崇祯八年(1635)在境内江家池开设的醴泉酱园，以酿酒闻名于世；泺口成为繁荣的商镇。到清代，境内手工纺织业较兴盛；道光年间境内东流水街一带陆续建起阿胶作坊；到光绪年间，境内制锦市一带成为济南府繁盛的商业中心。 新中国成立后，区内第一辆载重汽车、第一艘内河船舶均为省内首产。高级纸、重要化工原料、特种用途的纺织产品等，为省内甚至国内独产。1987年至1990年，荣获国优金奖的产品5种，荣获国优银奖的产品17种，获部优质奖产品132种，获省优质奖产品208种。 济南汽车制造总厂为全国重型载重汽车主要生产基地；济南化工厂是全国四大氟化物生产基地之一；山东造纸总厂东厂和西厂列全国高级、特种纸品生产基地之列；济南第一印染厂为全国纺织工业系统18个重点企业之一；济南第一棉纺织厂、山东木材厂、济南搪瓷厂分别为省内同行业中最大企业。到1990年，区街镇村工业企业达491家(其中区街办企业140家、镇村办企业327家、其他企业24家) ，组成纺织、食品饮料、机械制造和包装装潢为支柱的四大行业；形成了标山、沃家、白鹤、泺口、杨庄、边庄、联四、柳行、黄台、清河等经济小区和以天桥纺织工业公司为龙头的出口产品基地及街居工业群。经济的发展，推动了镇村基础设施的改观，北园镇的清河新村、黄台新村，被誉为是镶嵌在齐鲁大地上的两颗明珠。济南国际贸易大厦、明湖大酒店等现代化豪华建筑，由清河村农民出资兴建并经营。 新中国成立后交通运输长足发展，境内道路四通八达，并通过城区干道与省道、国道连接，济南长途汽车总站设置于区内。天桥区是津浦、胶济铁路的交汇处，是全国铁路运输重要枢纽之一。 天桥区文化遗产丰富多彩。春秋时期，鲁齐会盟“泺上台”、齐晋相仇“?之战”发生在这里；战国名医扁鹊，隐鹊山烧炼丹药见于史册；唐初名将秦琼故居，坐落在“水木明瑟” 的五龙潭旁； 元代著名散曲家张养浩，其别墅在秀丽的柳云庄；明代“后七子”之首李攀龙及其祖茔在滔滔黄河畔。1969年，无影山出土了被列为国家珍宝的“西汉乐舞杂技陶俑”；1974年，黄台山又出土了画有汉代著名《七盘舞》的石墓汉画。大明湖中的历下古亭、独具泉城特色的私人园林群，都是著名的建筑，其中清代著名文字训诂学家桂馥，在济南四大泉群之一的五龙潭畔建潭西精舍，并协助清代著名学者周永年在泉旁创办“借书园”，开创国内公共图书馆之先河。