更新时间：2023-03-01 15:28
天气学(Synoptic meteorology)是研究天气现象和天气过程的物理本质及规律，并用以制作天气预报的学科，是大气科学的一个重要分支。所以天气学的研究对象是整个地球大气，研究内容是大气中发生的各种天气现象及其演变规律，以及天气分析预报原理、天气预报方法。然而，在实际工作中天气学并不是来研究所有的大气物理过程，而只是研究对天气演变起重要作用的那些天气现象和天气过程。是天气分析预报的理论基础。
“天气学”一词来源于西方国家，英文名词Synoptic meteorology中，Synoptic的原义是综观的或鸟瞰的意思，即指将大范围各地区气象台站在同一时刻观测所得的气象资料，填绘在一张空白地图上，进行综观的分析。20世纪60年代以后，同时还配合探测资料的分析，然后由此作出天气预报。
天气学的研究已有一百多年的历史，它的发展同手段和技术的革新，以及同的发展相联系，经历了4个阶段：在20世纪20年代以前，主要用地面等，分析各种气压系统及其天气分布，这属第一阶段。20年代以后，由于探空仪的研制成功而获得了高空气象资料，从而对的研究由地面扩展到了三维空间，这是第二阶段。在这个阶段中，挪威气象学家提出了极锋学说，瑞典气象学家提出了学说。极锋学说概括了典型的极锋模型(包括气旋从初生、发展到消亡的生命史)，指出在温带的移动性气旋内，有来自极地的冷空气和来自热带的暖空气形成的分界面，这种分界面称作极锋(见)。气团学说认为：中纬度的天气变化,是由于来自不同源地的相互作用的结果。当某地为某种气团控制时，往往出现某种典型的天气。而在两种气团交绥的地方，则天气变化往往非常激烈。20世纪30年代以后，天气学进入第三阶段。其标志是理论的提出和应用。1939年，瑞典气象学家通过对大量高空天气图的分析，提出了长波（行星波）理论，并发现极锋气旋是在长波的特定位置上发展起来的，气旋的运动和发展，都和长波有密切的联系。在此阶段里，天气学开始和动力气象学结合，除了广泛应用罗斯比的长波公式外，英国气象学家R.C.萨特克利夫和挪威气象学家S.佩特森在简化涡度方程(见)的基础上，分别提出了判断地面天气系统发生、发展的条件。此外，芬兰气象学家对西风带大尺度天气系统的特性，美国气象学家C.W.牛顿对强对流风暴等做了大量的研究。美国气象学家H.里尔在热带天气分析、热带大气环流和的研究方面，都作出了贡献（见）。60年代以后，天气学进入第四阶段。由于高速电子计算机的使用，天气学和动力气象学的结合更加紧密。具体表现在对天气系统的数值模拟试验(见)和诊断分析（见）两方面，由此，对天气系统发生发展的物理机制，有了进一步的了解。同时由于气象卫星提供了人烟稀少地区(如海洋、两极、高原和沙漠地区)的大量气象资料，热带气象学和得到了迅速的发展，许多新的大气运动现象也不断发现。再由于等探测手段的不断改进，对中小尺度天气系统、强对流天气的研究也更加深入了。
中国气象学家竺可桢于1925年首先对中国天气类型进行了分类；沈孝凰于1931年对中国江淮流域的气旋作了研究；李宪之于1934～1936年期间对南半球和西北太平洋之间的关系进行了研究，并初步提出了两个半球之间大气环流的相互作用；卢于1943年写出了中国第一本《天气预告学》，并对30～40年代的中国寒潮和台风进行了研究；以后，对中国历史上的特大暴雨、寒潮、高原气象学和的研究，对高空切断低压（见）、中国降水天气系统和中、低纬度环流的相互作用的研究，对和热带环流的研究，以及朱炳海对气团、锋等的研究，都对天气学的发展作出了贡献。
天气学是一门理论与实践紧密结合的应用学科。天气学的发展始于农业、航海等对天气预报的需要，准确的天气预报一直是天气学研究的主要目标。由于控制大气运动因子的复杂性和大气运动本身的随机性，天气预报还不能像日月星辰位置的预报那样准确，但基本上已能实用，并在经济建设中起着重要的作用。特别是20世纪50年代以来，由于电子计算机和气象卫星的运用，天气预报的精度已有很大提高。
天气学是根据实际观测资料概括出天气学的规律或模式，并以动力气象学为理论基础进行研究的学科。天气学和物理学不同，大部分天气现象不能在实验室内进行观察，而需把整个大气圈作为“实验室”，在收集世界各地大量观测资料的基础上，运用天气图表及其他工具进行研究。
天气学是一门地方性很强的学科。由于大气的流动性，各地天气变化有着十分密切的关联。即使有许多普遍性的规律，由于地理因素不同，各地的天气也各有自己的特色，故在天气学的研究中，既要考虑大气整体的运动规律，又要考虑地理、地形和海陆分布等地方性因素的重大影响。
天气学主要研究大气环流、天气系统、天气过程等大气运动现象，综合归纳大气运动规律；研究大气中各种不同尺度的天气系统的结构、发生、发展和移动等特征，建立各种天气系统发生发展的物理图象；研究各种天气系统之间的相互作用以及大气环流和天气过程的演变等的物理机制；研究天气预报方法，即研究怎样根据天气图及其他有关工具的分析，对各地未来的天气作出预报。
天气学的研究是以气象观测资料为依据的，所以气象观测是其发展的基础。天气学发现的大气运动现象，为动力气象学提供了研究课题。动力气象学的研究结果，又为天气学的研究提供了理论依据，并直接应用于天气预报中。
天气学与气候学有所不同，天气学主要研究瞬时的大气物理现象及其短期变化过程，而气候学则主要研究长期的平均的大气物理现象，及其长期变化规律。但二者又相互联系，如天气气候学即是其结合的产物。天气预报为各专业的朋务推动了应用气象学的发展。而应用气象学中各种不同的要求，又推动了天气学的研究和发展。
天气学主要研究三方面内容：
①揭示和发现大气环流、天气系统、天气过程等大气运动现象，综合归纳大气运动规律。
②研究大气中不同尺度的天气系统的结构、发生、发展和移动等特征，各种天气系统之间的相互作用及大气环流和天气过程的演变等的物理机制。
③研究天气预报方法。首先必须仔细分析天气图中的观测资料，了解天气系统与天气状况分布与演变的特点；然后，利用天气学原理，诊断与分析为什么在这些地区有这样的天气出现，为什么有这样的天气特点；最后，利用天气学和动力学原理，结合天气学模型和数值预报的产品，以及最新的观测资料，进行未来的天气预报，这是天气预报的一般原理与方法。
天气学的研究是以气象观测资料为依据的，所以气象观测是其发展的基础。天气学发现的大气运动现象，为动力气象学提供了研究课题。动力气象学的研究结果，又为天气学的研究提供了理论依据，并直接应用于天气预报中。天气学与云和降水物理学不同，前者主要研究大气的宏观过程，后者则主要研究微观过程，但两者又存在着密切的关系。如对降水的研究。只有同时考虑降水的宏观和微观过程，才能得出正确的结论。天气学与气候学也有所不同，天气学主要研究瞬时的大气物理现象及其短期变化过程，而气候学则主要研究长期的平均的大气物理现象及其长期变化规律。但二者又相互联系，如天气气候学即是其结合的产物。天气预报为各专业的服务推动了应用气象学的发展。而应用气象学中各种不同的要求，又推动了天气学的研究和发展。
①天气学和动力气象学日趋结合，以及数值试验的开展，使天气学由半定性的研究向着更加精确和理论化的方向发展，天气预报也向着更加定量化和自动化的方向发展。
②卫星气象学、雷达气象学在天气学中的应用，以及飞机、火箭、定高气球等探测手段提供的各种非实时资料的运用，使天气学和天气预报更可利用卫星云图等多种工具进行分析研究和预报，使天气学朝着更加综合的方向发展。
③气象卫星探测以及许多大规模的国际联合试验，获得了大量低纬度地区和极地的资料，使以研究中、高纬度地区为主的天气学向着研究全球天气变化的方向发展。
④多普勒雷达等新技术的应用，使严重的灾害性天气预报向着更加准确及时的方向发展。