2004年，天水围连环发生几宗家庭悲剧，引起全港关注，许鞍华通过新闻报道，了解到天水围地区发生的种种惨剧，就萌发了拍摄一部电影的念头。许鞍华为搜集数据，由资深社工邵家瑧安排跟随一位元朗区社工入区体察。不过，当她接触过该区居民，发觉他们并没报道形容那样悲，所以决定用写实手法去描述这里的人与情，不想再标榜“悲情城市”（虽然那部影片最终还是拍摄了，就是在2009年香港国际电影节上映的《天水围的夜与雾》）。

而在那之前，她的学生吕筱华（新闻系一年级的学生）给了她一个剧本。故事是讲两母子的生活，但是没有什么商业元素，但是她真的很喜欢，于是就放在一边，等有机会再去拍。不过许鞍华也透露，最开始的剧本里，故事并不是发生在天水围，不过一段时间后，许鞍华决定做一个新的尝试。将这个剧本和天水围综合起来。

剧本有了，但是却没有资金，许鞍华随即拍摄了《姨妈的后现代生活》，不但找来了周润发，还力邀内地女明星斯琴高娃和赵薇助阵，不过最终电影只收获了口碑，但票房平平，许鞍华的两部合拍片都没有吸引到足够的内地观众。后来许鞍华去找了王晶，王晶看完剧本以后很感兴趣，就投资了100万。

有了钱，接下来就建剧组，影片被定位为电视电影，片长只有90分钟。要想在预算内完成作品，就不能选择名演员，许鞍华打定主意拒绝明星。

一开始剧组在网站、论坛和各大高校都招募了许多演员，最终饰演儿子的梁进龙19岁，中学刚刚毕业，在姨妈的股票行做事，无论是从气质还是外形，许鞍华觉得梁进龙最为合适。而另一主演鲍起静与许鞍华并不陌生，她俩在《千言万语》中就曾有过合作，在那部电影中，鲍起静饰演李康生的妈妈。女配角阿婆的饰演者陈丽云是亚洲电视的一位资深演员，已经演了40多年戏的她其实已经进入了半退休状态。

拍摄时许鞍华采用了高清设备进行拍摄。其实有美学方面的考虑，高清的纪实感会更强。而《天水围的日与夜》是许鞍华第一次尝试用高清拍摄电影，拍摄全部是实景，没有搭建摄影棚，而母子二人的家，也延续了一部分当地居民的陈设。不过由于拍摄匆忙，许鞍华并没有和当地居民有深层次的接触。影片筹备一个月，拍摄用了14个工作日，还用一天的时间拍摄了关于中秋节的纪录片，后期做了3个多月，光剪辑就用去了2/3的时间。影片中出现了许多吃饭的镜头，甚至可以用不厌其烦来形容，无论是家人间的晚餐，还是亲戚间的筵席，前后差不多有将近十场戏都是在描写吃饭。

这是一部淡淡然而又让人感动、振奋人心的社区生活电影，许鞍华以平实而夹杂着悲悯的手法关注普通人在社区里的日常生活。就如片名所说的“天水围的日与夜”，许鞍华影像关注的焦点是这个曾经一度曾为传媒争相报道的“悲情”社区——天水围，尽管有单亲家庭问题、孤寡老人问题、中学生成长问题（如早恋、孤僻等）等，但在整体上是洋溢着一种很淡的人情味，而显得比较的温情。

影片中的三位主角，刚好就代表着社区里最为普通的三代人。三代人的故事就像是一次的生命轮回（影片似乎暗示着平平凡凡的张家安将会到繁华市区工作，或者辛苦或者悠闲的打拼半辈子然后再回到故居养老），而穿插其间的，不再是《围·城》式的悲情故事，而是让人感动的人情。它几乎放弃了所有可以夸耀的视听语言，放弃了所有能够煽情的段落细节，用最简单的手法，在展示了香港百姓自己的故事同时，也让我们感同身受。

（以上为新浪娱乐评）