旧约中以色列称耶和华为父，纯粹是由于神自由地选了他们作他的子民，并立了盟约不断临在他们之中照顾他们。由下列记载清晰可见：「你对法老说：神这样说：以色列是我的长子。我命你，让我的儿子去崇拜我。你若拒绝放他们走，我必要杀你的长子」（出四22～23）。放逐前的先知时期，父的思想已经开始在民间普遍运用了(申十四1；依一2；欧二1；十一1～9)。当时也有称耶和华为国王之父的记载（撒下七14；申卅二5～6）；字面上表达耶和华愿将国王收作自己的嗣子，不断指导他、护佑他；内涵的关系实在极为密切。公元前721年，亚述王攻陷北国首都撒玛黎雅城，约三万以民被迫迁徙；随后公元前597、587年两次充军巴比伦，也都是以民莫大的浩劫与灾难。他们痛定思痛，对神的体验日趋深化，如说：「从今以后，你要向我喊说：『我父，你是我青年时的良友』……我曾想过：多么愿意待你像一个儿子，赐给你赏心悦目的土地，列国中最美好的领土！我以为你会以『我父』称呼我，不会转身远离我」（耶三4，19）。「他要称赞我说：『你是我的大父，是我救恩的盘石，是我的天主』」（咏八九27）。耶和华是父亲，是整个以色列子民的父亲，到以色列晚期，更达到了体验的高峰。依六三15～16有贴切的描述。在今日妇女神学的环境里，提一下旧约也把为母的事实与想像用在天主上，是很重要的：神像哺乳的母亲（依四九15），神如母亲一般爱他的子民（欧十一1～4），如母亲般抚慰(依六六13)，行动有如助产士（依六六9）。