讲述七十年代末土家族青年杨天降接过父亲的岗位，守山防火，自此在莽莽大山独自守候三十余年的故事。其间他遭遇过来自爱情和亲情的悲欢与生死，山外社会的变迁亦令他痛觉彷徨失措。影片的结尾，这个一生命运跌宕的男人在历经一场山火劫难后，终于彻悟父辈所传承的使命与内心坚守的信念，迎来了生命的洗礼。