太湖曲子戏源于明代移民带来的弋阳腔，具有“喧阗”特征。在喜庆事项（如迁新居、生男、寿典、升官、升学等）中唱曲子，年节习俗（如平安社醮、闹元宵的灯会）中，也有唱曲子的活动。唱曲子还存在于年高人的丧事活动中。

太湖曲子戏分为围鼓座唱和走唱两种形式，座唱时一般有5—8人。各人手执乐器，由鼓板师领头，用方言演唱，一唱众和。主要乐器有小锣、大锣、铙、钹、牙板、鼓（扁鼓、堂鼓）、马锣等。开始演唱前要打闹台，可由唢呐领起。演唱者一般为有一定文化基础的男性。解放后随着妇女地位的提高，相应角色也有由女性担任。座唱时不事妆粉。走唱时，按角色着妆，持相应道具，由乐队伴奏，人数较多。演唱内容多为喜曲。部分含有五大南戏和目连戏相关内容。

现存曲子戏班以松散结合方式为主，有事即集，唱过即散。大致上有农民曲子戏班和道士班曲子戏班两类。农民班主要以自娱和年节娱乐活动为主，无固定收入，传承较为灵活。道士班则以丧事活动和平安社醮等法事活动为主，有比较稳定的收入，因而以家族传承方式为主。