至于太阳本身﹐由于它具有丰富的物理内容和显而易见的重要性﹐已经形成一个独立的分支。太阳物理学。太阳系物理学一般包括以下一些分支﹕行星物理学﹐是太阳系物理学的重要组成部分﹐是对九大行星及其卫星进行物理方面研究的学科(见行星物理学)﹔彗星物理学﹐利用天体物理方法﹐研究彗星的物理结构和化学组成﹐探索彗星本质﹔行星际空间物理学﹐研究行星际物质的分布﹑密度﹑温度﹑磁场和化学组成﹐包括黄道光和对日照。其中流星天文学是用天体物理方法包括雷达和火箭观测研究流星﹐以了解地球大气的物理状况﹐特别是研究行星际空间流星体的大小﹑质量﹑分布和运动规律﹐而陨星学则是研究陨星的化学组成和物理特性﹐二者对宇宙航行和天体演化问题都有重要意义。

1609年﹐伽利略首先制成折射望远镜并用于天文观测﹐他看到月球上的山脉和平原﹑金星的盈亏﹑木星的四个卫星等天象。后来许多天文学家对太阳系天体作了大量的观测和研究﹐为太阳系物理学的建立创造了条件。