古埃及尊太阳为创造万物、主宰一切的拉神。他们生活在尼罗河畔，两侧均为广袤无垠的沙地，船只是沟通河谷南北的惟一交通工具。他们见太阳每日东升西落，周而复始，想像天空是浩渺无际的海洋，太阳每日乘船作两次航行：一次在白昼，由东往西，飞渡太空；另一次在夜晚，由西往东，穿越冥府。这就是太阳舟的来历。

截至目前，在胡夫金字塔附近共发现五个石坑中收藏的五艘船。那么，胡夫船是否就是太阳舟？学者们持有两种不同的看法。一派持肯定态度，认为法老自封为拉神之子，他们渴望享受太阳神的永恒生活，因而仿制太阳舟，置于金字塔内，以便身后像太阳神一样，每日进行两次航行；另一派说，根据金字塔内铭文记载，太阳舟的特点是船体长，船头高耸，下呈四方形，一条宽帷幔几乎垂到水面，船的中央有几根支柱，上面竖立着古代人崇拜的鸟兽等偶像，船上仅有一桨，航行时靠其他船牵引。这些特征，在整个法老统治时期均无重大变化。国王驾崩后，升天追上太阳神，太阳神令其与众神同船，而不设法老专用舟。胡夫船头尾呈纸草茎状，中央无任何偶像标志，桨的数目不具备太阳舟的特点。至于胡夫为何一人拥有五艘船，其解释是，一船用于举行加冕典礼，三艘作为巡视船，另一艘专运遗体。此类船在法老大臣们的墓中时有发现。结论是此船无非是胡夫的随葬船，供他在阴间继续享受生前的生活而已。