体长9～22公分(3.5～8.5吋)，喙细长而下曲，舌部分呈管形，翼短而圆。以小昆虫为食，并像蜂鸟一样从小花中啜饮花蜜(例如直嘴太阳鸟属〔Anthreptes〕、花蜜鸟属〔Nectarinia〕、太阳鸟属〔Aethopyga〕)。捕蛛鸟属(Arachnothera)主要分布于东方。

太阳鸟科包括太阳鸟，花蜜鸟，捕蛛鸟等，体型纤细，嘴细长下弯，先端有细小锯齿，舌成管状，尖端分叉，富伸缩性，喜食花蜜，有传粉作用，也吃昆虫和蜘蛛，雄鸟羽毛华丽，富金属光泽。