更新时间：2021-02-09 10:43
清乾隆三年（1738年），头道营子乡境域属直隶省承德州塔子沟厅辖。
清乾隆四十三年（1778年），属直隶省承德府建昌县（治所今凌源镇）盘岭乡新开岭牌。
民国二十年（1931年），属热河省凌南县第二区（要路沟），在此地置头道营子、后狮沟牌。
民国二十二年（1933年），沦为日伪统治区，属热河省凌南县第二区（要路沟），在此置头道营子甲。
民国二十九年（1940年）后，属喀喇沁左旗，东境属大新开岭村，西境属要路沟村。
1949年10月1日后，各级相继正式建立人民政权。属建昌县第二区（碱厂），在此置头道营子、坎守杖子行政村。水泉沟、后狮沟行政村属第六区（新开岭）所辖。
1956年，并区建乡，区村制改区乡制。
1958年，实行公社化，撤乡并入喇嘛洞公社。
1971年春，成立头道营子公社。
1983年，撤销公社设头道营子乡。
2011年末，头道营子乡辖7个行政村：头道营子、坎守杖子、碾沟、水泉子沟、陈家店、后狮沟、三门店，下设56个村民小组。
截至2020年6月，头道营子乡辖7个行政村，乡人民政府驻头道营子村。
头道营子乡地处建昌县西南部，东与新开岭乡接壤，南与河北省交界，西与要路沟乡毗邻，北与西碱厂乡相连，行政区域面积54.93平方千米。
头道营子乡地处大凌河上游两岸，属丘陵地带。
头道营子乡属温带大陆性季风气候，其特点四季分明，春季是风大雨少，十年九旱气候干燥，旱灾发生率高；夏季炎热雨量集中，易发生雹灾；秋季雨量较少，常有风灾威胁；冬季严寒干燥多风。多年平均气温10℃。无霜期年平均160天。
头道营子乡境内主要河流为大凌河。
头道营子乡主要自然灾害有雹灾。头道营子乡有耕地面积18500亩。
2011年末，头道营子乡总人口13300人，其中城镇常住人口690人，城镇化率5.2%。人口密度为每平方千米237.5人。
2017年末，头道营子乡常住人口为10248人。
截至2018年末，头道营子乡户籍人口为13128人。
2011年，头道营子乡财政总收入298万元。
2018年，头道营子乡有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市20个。
头道营子乡主要粮食作物有玉米、谷子、大豆等。2011年，生产粮食8800吨。
2011年末，头道营子乡居民储蓄存款余额1.26亿元。
2011年末，头道营子乡有幼儿园2所，在园幼儿150人；小学2所，在校生650人，专任教师54人。
2011年末，头道营子乡有各级各类医疗卫生机构8个，其中医院1所，村卫生所7个。2011年，新型农村合作医疗参合人数11085人。
2011年，头道营子乡有城镇最低生活保障户数48户，人数90人o农村最低生活保障户数270户，人数604人；农村五保分散供养78人。参加新型农村社会养老保险5937人。
头道营子乡境内有坎柴线、什要线公路经过。
后金天聪九年（1635年）蒙古人来此定居后，因是喀喇沁左旗西部蒙汉交界的第一个营子得名。