夷离堇是突厥语Irkin的音译，意为“智慧”，原为部族首领之称，后成为辽（契丹）政权重要官职之一。因契丹曾臣服于突厥，受突厥文化影响较大。契丹族首领臣服于突厥时，被称为“夷离堇”，汉译为“大王”。夷离堇作为契丹各部军事首领，掌握本部兵马大权，拥有极大权力。

辽太祖耶律阿保机就曾为契丹迭剌部的夷离堇，建立政权称皇帝后，觉得迭剌部过于强大，难以有效控制于天赞元年（922）分迭刺部为五院（北院）与六院（南院）两部，各置夷离堇，分掌部族军民政事。辽太宗会同元年（938）改北、南院与乙室部夷离堇为大王，其官署称王府。其他各部夷离堇则太祖时改称令稳，统和十四年（996），辽圣宗改令稳为节度使。金角移里堇司，设移里堇一员，掌管边疆部落与部族村寨。后来大辽直接把“夷离堇”改用汉语称呼“大王”。小说里面萧峰担任的就是南枢密院大王。