更新时间：2024-10-05 11:43
奇蹄目，是脊索动物门哺乳纲的一个目。其脚的中轴通过中趾，第一趾和第五趾一般都已消失，前后脚通常只有3个趾起作用，在进步的马类中甚至只有一个趾；多数动物趾端为蹄，但有一科指端为爪；在奇蹄目的踝部，距骨近端有一双重隆起的滑车形的面，以与胫骨相关节，远端与踝部其他骨头相连处则为一扁平的面；奇蹄目的股骨，在其骨干的外侧有一显著的突起，名第三转子；这类动物的门齿通常齐全，组成一剪割植物的有效器官，犬齿退化或消失；前臼齿在进化过程中逐渐趋向高度臼齿化。这类动物的趾（指）常为奇数，因而得名。
已知最古老的奇蹄目动物是发现于北美和欧洲的大约5500万年前的始马，又被译名为始祖马，因为它是最早的马化石。亚洲也发现过此属动物，但时代稍晚。北美是马科进化发展的中心，早第三纪期间，由早始新世的始马几乎直线地发展出山马、后马、中马、细马。其他大陆这时虽也曾有马类的发展，如中国的黔马 ，但不是进化的主支。新第三纪期间，马类多次由北美迁往其他大陆 ，中国中新世的安琪马 ，中新-上新世的三趾马都是由北美迁入的 。第四纪的真马也源于北美。
在第三纪初期，多数奇蹄目是小型动物，最古类型的前肢各有4趾，后肢均为3趾。在各地发现的中、上新统的三趾马化石，四肢两旁的侧趾逐渐缩小，而现存马科动物的四肢侧趾甚至消失，第3趾高度发达，同时四肢也高度特化，肱骨和股骨很短，桡骨和胫骨特别延长，这反映出马科动物的远祖从适应森林泥土跃行到逐渐适应草原奔驰的过程。
脚的中轴通过中趾，第一趾（大拇指）和第五趾一般都已消失，这样，前后脚通常只有3个趾起作用，在进步的马类中甚至只有1个趾。多数动物趾端为蹄，但有一科指端为爪。在奇蹄目的踝部，距骨近端有一双重隆起的滑车形的面，以与胫骨相关节，远端与踝部其他骨头相连处则为一扁平的面。奇蹄目的股骨，在其骨干的外侧有一显著的突起，名第三转子。这类动物的门齿通常齐全，组成一剪割植物的有效器官，犬齿退化或消失；前臼齿在进化过程中逐渐趋向高度臼齿化。
奇蹄目除有科学研究的价值外，在动物园展出中亦占重要地位。某些野生马类还可与同类的家畜杂交，供改良育种的科学实验用。各国已采取措施，积极保护这类珍稀动物。
奇蹄目可分类3个亚目，而现存奇蹄目只有马科、貘科和犀牛科3科7属17种。
有1属9种，分布于欧亚大陆和非洲，是现存奇蹄目中种类数量最多、分布最广、人们最熟悉的一科。体格匀称，四肢长，第三趾发达，具蹄，第二、四趾退化，仅余退化的掌骨和跖骨。如野驴（骞驴）Equus hemionus，尾近端部毛短而光滑，尾远端部有披散的长毛，分布在我国新疆、西藏、内蒙和青海一带，为家驴的祖先。普氏野马Equus caballus przewalskii为家马的祖先，原产地在蒙古人民共和国和我国新疆交界处，现野外已基本灭绝。家马Equus caballus caballus现是最为重要的家畜之一。
仅1属5种。分布于东南亚（1种）和南美洲（4种）。现存最原始的奇蹄目，保持前肢4趾后肢3趾等原始特征。体型似猪，有可以伸缩的短鼻，善于游泳和潜水。植食性。马来貘（印度貘）Tapirus indicus分布于东南亚从缅甸、泰国南部经马来半岛到苏门达腊岛，体型较大，身体黑白两色，易于辨认。美洲的三种貘均体色比较单一，体型多小于前者。中美貘Tapirus bairdii分布于墨西哥到哥伦比亚之间，体型较大，是拉丁美洲现存体型最大的陆生动物。南美貘Tapirus terrestris分布于南美洲广大地区，外形接近中美貘而略小，是现存貘中分布最广，数量最多的一种。山貘Tapirus pinchaque分布于南美洲安第斯山区北部，体型小，毛长而略卷曲，比较适应山区的寒冷环境。亚洲和美洲的貘虽然成貘体色有较大区别，幼貘却比较相似，身上均有花斑。均为濒危物种。
有4属5种。分布于亚洲南部、东南亚和非洲撒哈拉以南地区。体肥笨拙，体长2.2～4.5米，肩高1.2～2米，体重2800～3000千克；前后肢均三趾；皮厚粗糙，并于肩腰等处成褶皱排列，毛被稀少而硬，甚或大部无毛；耳呈卵圆形，头大而长，颈短粗，长唇延长伸出；头部有实心的独角或双角（有的雌性无角），起源于真皮，角脱落仍能复生；无犬齿；尾细短，身体呈黄褐、褐、黑或灰色。栖息于低地或海拔2000多米的高地。夜间活动，独居或结成小群。生活区域从不脱离水源。食性因种类而异，以草类为主，或以树叶、嫩枝、野果、地衣等为食物。母兽妊娠期18～19个月。寿命30～50年。犀牛角的装饰和药用价值而被大量捕捉，均为濒危物种。