是帖无书写年月。据帖所说“真卿奉命来此，事期未竟，止缘忠勤，无有旋意。然中心悢悢，始终不改，游于波涛，宜得斯报。千百年间，察真卿心者，见此一事，知我是行，亦足达于时命耳。人心无路见，时事只天知”，明赵《石墨镌华》认为：“观其词意，乃使李希烈时也。”建中四年(783年)正月，颜真卿以“太子太师淮西宣慰使”的身份，前往许州宣慰李希烈。此帖应在此年，时年75岁。所以又名《奉使蔡州书》。颜真卿知天命无违，则其奉使许州，计不旋踵，已无归意，烈烈忠节，临难慷慨，不能不中心，悲恨交加。正如司马光《新唐书传赞》所说：“呜呼！虽千五百岁，其英烈言言，如严霜烈日，可畏而仰哉！”