16世纪时，某些旁观者突发奇想，斗胆跑到公牛前，将牛激怒，诱使其冲入斗牛场。后来，这种习俗就演变成了奔牛节。从1951年开始，圣费尔明节仅仅持续两天，活动包括演讲、音乐会、竞赛和斗牛。后来又加入了焰火和舞蹈表演。全世界的游客都被吸引到潘普洛纳参与庆祝。

节庆的第一天，由市政厅广场发射火箭炮揭开序幕。在接下来的连续7天7夜里，各项庆典活动包括音乐、文艺、露天舞会等等，年轻人总是通宵达旦地开心享乐，白天兴趣盎然地参加奔牛节的活动，享受被牛追逐的刺激感受。

每年7月6日中午是圣费尔明节的开始。此刻数以千计的游人等待在城市大厅（Ayuntamiento）前的广场上，将手中拿着的鲜红圣费尔明围巾举过头顶。市长在这一刻从大厅的阳台上点燃一只冲天炮（Chupinazo），宣告圣费尔明节的开始，游人们则迅速将手中的围巾扎在脖子上。此后，广场会升起数个巨大的气球，全城市民与游客都会开启大量的香槟酒并互相喷洒。而在此之前的等待中，广场上的人群就开始互相投掷鸡蛋提前庆祝。

2022年7月14日，斗牛士在西班牙潘普洛纳“圣费尔明”节上表演斗牛，也是2022西班牙“圣费尔明”节活动的最后一天。代表西班牙“圣费尔明”节闭幕。

时间：每年7月7日起，每天早上8点

地点：西班牙东北部潘普洛纳城

在节日的9天里，来自世界各地的人们穿上白衣裤，缠上红腰带，表示参加的意愿。奔牛开始的当天，人们穿着白色衣衫，戴着红色圣费尔明围巾和红腰带，手里拿着卷起的报纸，以便在牛接近的时候驱赶它们。到8点整时，会有一名老者点燃一支爆竹作为活动的开始。在活动开始前，人们需要向圣费尔明祈祷，祈求其在奔牛中保护自己。接下来，最先放出牛棚的是6只将会出现在下午的斗牛活动中的蛮牛。人和牛将奔跑在820米长的通向斗牛场的青石老街上。

这些牛非常凶悍，有的牛角被磨尖，甚至露出神经，一触既痛，有的牛眼睛被抹上辣椒，以激怒它，引发它的野性。沿途观者如潮，欢声震耳欲聋。其中不少勇敢者，尤其是那些好奇的亡命之徒，尽量接近牛，挑逗它，结果有的被刺伤，有的甚至被踩死。它们的奔跑速度可以达到每小时24公里（每秒6.6米），所以奔跑大约在3到4分钟内就会结束。然后会放出两批不那么强壮的牛，第一批11只，第二批3只则在2分钟后放出。整个路程中街道两旁都有隔板保护，奔牛者也可躲入隔板后寻求保护。当牛到达斗牛场后，就会燃放冲天炮(el cohete)宣告奔牛活动结束。奔牛节期间，每年都有人受伤，甚至也发生过死亡事件。

时间：每年7月6日起每天下午6点半

除了6日每次斗牛使用的牛都来自于早晨的奔牛活动。潘普洛纳的斗牛场一共能容纳19721人，是西班牙第二大斗牛场，然而真正向公众出售的票每天只有1950张。节日期间斗牛场基本座无虚席。此外还有大头人和巨人的游行，舞蹈、当地音乐和焰火表演。每天的活动都持续到子夜12点。

节日期间的潘普洛纳市会吸人上万人参加活动。在奔牛节开幕当天，会有六只六百公斤的公牛和六只阉公牛被放出牛棚，一路追参与者。在差不多一公里长的路程中，参与者无法临时退出，因为跑道两边都筑有三米多高的围栏。所以，在街道上时不时有人被牛顶翻、受伤，险象繁生。由于奔牛节的危险性，每年大约有200到300人，也就是3%的参与者会受到不同程度的伤害。在奔牛节上，虽然安保措施每年都在加强，仍有人受伤。这就是追求刺激的代价。大多数人是在躲避奔袭而来的公牛时跌倒受伤，也有人因为被公牛踩踏或牛角顶刺而受伤。

斗牛是西班牙的国粹，它之所以经久不衰，让观众如痴如醉，不仅在于它需要高超的技艺，更在于它代表了西班牙的民族精神。在西班牙的斗牛活动中，潘普洛纳城举办的奔牛节是一个高潮。尽管每年的奔牛节活动上都会有人受伤甚至丧命，但西班牙男人仍然乐此不疲。因为这是一项被称为“勇敢者的游戏”。

西班牙人认为奔牛节为男人提供了一次展示智慧、胆识、技巧和意志的机会，让男人们有机会证实自己是真正的男子汉。几百年来，凡是不敢参与奔牛的男人在西班牙是被人瞧不起的，而最终的胜利者则会被当作英雄一样受到敬仰和崇拜。并且，活动越危险才越能展现个人的勇气和能力，因此人们总是想方设法激怒公牛，让场面变得惊险而刺激。在人们为西班牙人如此轻视生命的举动百思不得其解时，对西班牙人而言，荣誉远远超出生命。世界上没有一个民族比西班牙人更懂得荣誉为何物，正是西班牙文化中这种对荣誉的感悟和认同，使西班牙人在追求生命和荣誉之间，毫不犹豫地选择了追求荣誉，这也是奔牛节这样的活动能够在西班牙诞生、发展并延续的原因。

斗牛活动也遭到了动物保护主义者的抗议。在2007年7月2日，英国伦敦，13名动物权利保护主义者在西班牙大使馆前，半裸并将自己国家的国旗颜色涂在身体上，抗议西班牙斗牛。他们认为，斗牛是一项残忍的活动。动物们饱受折磨，而且没有人有权仅仅是为了在节日上取乐就这样对待动物。奔牛活动同样是不人道的，因为奔跑者会拉扯公牛的尾巴，用脚踢它们，并且让牛在恐慌的情绪中奔跑。

英籍牙买加作家本杰明・泽凡尼曾在《卫报》评论斥责，所有奔牛节参与者的双手都沾满鲜血。

对于斗牛，国际上有争论，西班牙也有争论。多数人认为，斗牛是西班牙多年来留下来的民族习俗，不应该被取缔。但也有少数人，尤其是动物保护者，主张取缔斗牛，因为这是非常残忍的表演。

西班牙一部分人也开始对斗牛这一与人类文明前进节拍并不十分协调的传统娱乐方式表示质疑。西班牙第二大城市、加泰罗尼亚自治区首府巴塞罗那市政府正在酝酿制定法令，争取在“几年内”让斗牛这种血淋淋的娱乐活动从这个美丽的港口城市彻底消失。但是立即遭到加泰罗尼亚斗牛联盟等组织的强烈反对，巴塞罗那地区两次民意调查的结果表示，该地区多数人希望巴塞罗那成为一座“反斗牛比赛”的城市。

斗牛是西班牙人的习俗，并不一定是加泰罗尼亚人的习俗。这是加泰罗尼亚斗牛传统比西班牙其他地区比较弱的原因，也是该地区比较早地排斥斗牛的重要原因之一。

斗牛场将变成商场这件事本身足以说明巴塞罗那斗牛业的不景气现状。另外，巴塞罗那电视转播斗牛的时间也在减少，有的电视频道甚至取消了转播斗牛比赛。 然而，巴塞罗那的斗牛决不会在“几年内”销声匿迹，传统的力量是巨大的。

如果巴塞罗那市政府通过斗牛禁令，它不仅将遭到巴塞罗那地区热爱斗牛人士的谴责，而且将遭到西班牙全国维护传统力量的群起攻之。巴塞罗那是西班牙四大旅游区之一，旅游收入在该市国民产值中占有重要比例。巴塞罗那旅游有阳光、海滩、高迪建筑、绘画艺术和斗牛等五大吸引点。没了斗牛就少了一棵摇钱树，依靠这棵大树生存的成千上万的人就丢掉了饭碗。

在西班牙王室内，有人喜欢看斗牛，有人就不喜欢。国王卡洛斯一世和王后就不太喜欢看斗牛，西班牙前首相阿斯纳尔也不喜欢看斗牛，从不涉足斗牛场。

由于奔牛活动在世界的知名度日益攀升，2014年7月12日，美国伊利诺斯州芝加哥西塞罗，也模仿正在西班牙潘普洛纳进行的奔牛节举办了奔牛活动。

1924年，已有15人在奔牛活动中丧生，200多人受伤。最近的一次是在2009年7月12日，一名27岁的西班牙青年丹尼尔·罗梅洛被牛角刺中颈部和肺部身亡，同时，节日中的斗牛和奔牛活动也遭到动物保护组织的反对，环保人士在7月6日这一天以半裸方式抗议这些活动。参与奔牛节的狂欢者们被狂奔的公牛踩踏、受伤的情况时有发生。

2011年7月4日，西班牙一年一度的圣费尔明节(即奔牛节)上周起在北部城市潘普洛纳上演，吸引了数以万计的狂欢者，到14日进行最后一场奔牛活动。但是，奔牛节是充满危险和刺激的活动，在8场奔牛活动中，共有41人遭公牛攻击受伤。

2011年7月14日，潘普洛纳奔牛节举行最后一场奔牛活动，6头斗牛从潘普洛纳城市北部一个围栏中被放出来，在2分20秒的时间内狂奔846.6米的距离。活动组织者说，这场活动造成至少3人受伤，但他们都是躲避时跌倒受伤，没有人遭到牛角顶刺。4人遭公牛顶刺受伤，其余人遭到公牛踩踏或在躲避时跌倒受伤。其中伤势最严重的人是一名40岁当地居民，他被牛角刺入身体深达20厘米，被送入医院接受3个小时的手术，万幸的是伤势不危及生命。

2012年西班牙潘普洛纳奔牛节上发生了一起血腥惨案，27岁小伙罗梅罗在与奔牛追逐的过程中不幸被牛刺死。这是自1995年以来奔牛节上发生的首例死亡事件。

当地时间2019年7月9日，西班牙潘普洛纳，西班牙奔牛节持续进行。据报道，西班牙北部城市潘普洛纳的奔牛节活动中，已有至少有5人受伤，其中一名美国游客左腿被牛角刺伤，情况严重。

2022年7月11号，西班牙北部城市潘普洛纳举行的圣费尔明奔牛节进入第五天，有3人被牛角戳伤送医治疗，其中包括一名美国男子，另外，至少有6人遭踩踏受轻伤。 7月12日，一名56岁的男性被发怒的公牛挑向空中致死，8月25日，一位73岁的法国妇女被穿胸而死。截至2022年9月，奔牛节造成7人死亡，300多人受伤，这是2015年以来伤亡最重的一次。

据西班牙媒体当地时间2023年7月10日报道，近日在西班牙潘普洛纳举办的“圣费尔明”节（奔牛节）庆祝活动已造成超过10人受伤。根据当地医疗部门报告，共计有7人因不同程度受伤被送往医院治疗，另有4人在位于当地斗牛场的临时医疗点接受护理。

2024年7月14日，圣费尔明奔牛节在西班牙北部城市潘普洛纳落幕。在当天的奔牛活动中，有7人受轻伤。而在整个奔牛节期间，因伤住院治疗的人数达36人，所幸无人死亡。

当地时间2024年7月6日12时，一年一度的奔牛节在西班牙潘普洛纳正式拉开帷幕。2024年的奔牛节将从7月6日持续至7月14日，潘普洛纳市政府为本届奔牛节制定了514项传统活动，其中包括传统的奔牛运动、音乐会、烟花节等。