奥丁是北欧阿斯神族的至高神，被视作诸神之王，也是死者之王、战神、权力之神、魔法之神。在传说中，奥丁身形高大，身披金甲，骑八足神马“斯雷普尼尔”。他的英名为历代北欧维京人所景仰，维京人坚信，如果英勇战死，就可以进入“瓦尔哈拉”，所以战斗勇猛无比，其势力曾席卷大半个欧洲。

奥丁是阿斯神族（Aesir）的主神，星期三被认为是奥丁的日子，在南方如日耳曼地区他的名字念成沃坦（Wotan）、风（Wind）、木（Wood）都和他的名字有关。由于曾经受倒吊之苦，因此他也被称为吊神或是绞刑台之王。他好战而长于智谋，用自身彻底贯穿着北欧神话深沉的悲剧意境。

奥丁本身也喜欢伪装成人类的形体，漫游在尘世间，他有多种乔装方式，如果是要带来战争，他便戴着鹰盔；如果是和平时，他就身着黑斗蓬，戴着阔边帽子来遮掩独眼。

为了获得知识，奥丁曾以一只眼睛换得喝一口智慧之泉的泉水，所以他也是“知识之神”。由于独眼，所以又被称为“独眼龙”、“单眼的男人”。而为了遮蔽他的独眼，他会戴上一顶宽边的帽子，所以也有“戴着宽边帽的男人”称呼。

他用计偷喝了以人类“库瓦希尔”——诸神创造出来的智者——的血酿成的蜂蜜酒，而成为“诗歌之神”，世界因此产生歌唱、语言等行为。

他也擅长法术和化身术，也有人说他是偷学自华纳神族派遣来的人质芙蕾雅（Freya）女神。但由于故事中常可见他施展法术，所以也是“法术之父”、“千面神”、“老迈的法术家”。

在世界规模初具的时候，神的祖先开始考虑创造一种生物，得以居住在富饶肥沃的大地上。三位神祇经常带着这个问题在天地之间行走，察看他们创造天地的业绩。

有一天，当奥丁、威利和维在海滩上散步的时候，海浪冲来了两截木头，一截是梣树，一截是榆树。众神把它们拣起来后，觉得恰好可以作为创造人的材料，便开始用刀把它们分别雕刻成两个人形。由于众神精心雕刻，那段梣木成了一个栩栩如生的男人形状，而榆木则是一个女人的样子。树木成形后，三位神祇就为他们注入生命。

奥丁首先把人形握在手中，赐给了他们生命与呼吸；威利接着赐给了他们灵魂与智慧；最后，维赐给了他们体温和五官的感觉。人类诞生了。根据他们的由来，神的祖先把男人命名为阿斯克（意为梣树），女人命名为爱波拉（意为榆树）。

众神让这对人类的始祖居住在四周由大海环绕的大地上，让他们结为夫妻，生儿育女。从阿斯克和爱波拉开始，人类就在大地上一代一代地繁衍开来，一直传续到了今天。

在创造人类，并且把他们安置到大地上的同时，神的祖先也在大地的上面，整个宇宙最中心的地方划定了一处神的居所，作为神国。发光的精灵们因为美丽温良，得以和众神比邻而居，在神国的四周建造了精致的精灵国。在人类居住的大地的东边，众神划出一块地方允许巨人们居住。从洪水中逃出的巨人贝格尔密就居住在这个称为约顿海姆的巨人国里，并且繁衍出了许多霜的巨人。黑色的侏儒们因为品性欠佳，众神罚他们只得居住在大地的下面，而且不得被白天的光线所照射到，否则的话他们就会变成石头或者溶化掉。为此，矮小的侏儒们就在泥土下面或者岩石中凿洞为巢，形成了一个黑精灵国，或者叫侏儒国。

奥丁原本不是独眼的。他瞎了一只眼的故事是这样的：

世界之树-Yggdrasil的三条主根有一条是延深到“巨人国度”，而这条根之下有蕴含一切“智慧”的神秘泉水滚滚涌现，负责看守智慧之泉的就是巨人弥米尔(Mimir)。奥丁为了想把“智慧”带进诸神的世界里，很想尝一口这泉水。

一日他独自骑着斯莱普莱尼，越过了横跨虚空的虹桥，去拜访诸神不敢接近的智慧之泉,这地方名为Jotunheim。快到时，看到浓密的树荫依稀有人的影子。凝眸注视，才清楚看见是严肃地坐在智慧之泉旁的弥米尔。

奥丁在弥米尔的身边下马，向他要一口泉水。弥米尔虽然知道眼前的这个人是谁，但他仍然慢慢地摇着头，不肯给水。

‘在此之前，有好多人都想要一杯泉水，但是，他们一听到一杯泉水的代价，都吓得不敢要了。’

‘这我早已知道，我愿意献出“诸神国度”所有的黄金，或着给你我的右手！’

弥米尔微笑着回答‘我要的不是这些，奥丁啊！智慧之泉的代价是你那只锐利的右眼！’

于是，为了那智慧之泉，奥丁终于永远失去一只眼睛取得鲁纳斯(Runes)的智慧。

奥丁自述“ 九夜吊在狂风飘摇的树上， 身受长矛刺伤；我被当作奥丁的祭品， 自己献祭给自己，在无人知晓的大树上！没有面包充饥，没有滴水解渴。 我往下看，拾取鲁纳斯文字， 边拾边喊，由树上掉落。”

由于奥丁曾经受倒吊之苦，因此吊刑在北欧人的法律中是非常重刑。在塔罗牌中有一张称为“倒吊男”的，即是取此象征。在西方犯人被绞刑，称之为骑马，即奥丁被倒吊在树上，所以世界之树（Yggdrasil）的意思也就是“奥丁之马”。

奥丁发现神秘的“卢恩”文字并取得了鲁纳斯的奥秘，由诺伦的三女神（命运三女神Norns）将奥丁用这种文字所记载的命运决辞刻在黄金宝盾上。他又冒着危险从巨人-Suttung那边取得诗仙蜜酒（此处需要指出，奥丁使用了种种手段，包括欺诈和权术），尝过的人都可变成诗人。这两项宝物他都赐给人类（《北欧神话abc》中第七章是说留给了奥丁之子博拉琪Bragi）；他在各方面都是人类的恩人。

虽然在“诸神的黄昏 ~ Gotterdammerung”——劫难日(Ragnarok)中，奥丁将注定与宇宙同赴灭亡，他仍然选择和命运奋斗！他主宰人类居住的“中庭”中战争的胜负，并命令侍女Valkyrie（瓦尔基里）将死者带回到Val- halla（瓦尔哈拉-英灵殿），而这些英雄们将在“诸神的黄昏”的劫难里和诸神并肩作战。

Ve and Vili是斯堪的纳维亚人(Scandinavian)的古神，他们两个与奥丁·博尔森都是古神Bor（名字就是诞生的意义）与巨人之女Bestla所生。在北欧的创世神话里，他们兄弟三人击败巨人族，杀死太初巨人Ymir，共同构筑了这个世界，并创造了人类一族。他们三人据说长相相似，因此有一说，奥丁,Ve and Vili是三位一体，这可能是基督教士传教时，为了阐述教义所做的比拟。

在一些诗歌中曾叙述奥丁自我放逐到人间，结果就由Vili和Ve两人统治“诸神国度”——亚斯格特，并共有Frigga，直到奥丁回来。故事是这样的：

有一次，其妻弗丽嘉(Frigga)偷了奥丁的用金子打造的人像上的一块金子，而且又打破金像，使金像不能自供偷者是谁(奥丁曾施以鲁纳斯咒文在金像口上，使金像能说话)。此举触怒了奥丁。结果是奥丁负气离开了“诸神国度”，到地上漫游。在他不在位期中，他的兄弟Vili和Ve就取代了奥丁。由于Vili和Ve与奥丁面目神似，Frigga也浑然不知，可是他们却没有奥丁的神力，于是霜巨人们便用寒冰封锁了大地，毁坏了一切生物。幸而七个月以后，奥丁回来了，两位篡窃者也偷偷跑走，霜巨人也不敢再作恶，世界复又充满了生气。这也是北欧人对于寒冬何以会来的解释，北欧人的五月祭典(在五月一日)，就是庆祝奥丁的归来。

在北欧神话中，众神之主奥丁带领阿斯神族与他们的宿敌巨人族进行长期抗战。奥丁是一位独眼的神，他以一只眼的代价来换取无比的智慧，因此他能知过去与未来的事。奥丁之子托尔是巨人的克星，他力大无穷，经常与巨人作战，并且击杀了很多巨人，因此有着战神的称号。阿斯神族一直以来防止巨人入侵人类居住的地方，保卫人类，是人类的守护神。巨人族的巨人除了有人形的以外，还有两名巨人呈现动物的形态，一个是一条巨大的蛇，它住在深海之中。它围绕整个世界一周，用口咬着自己的尾巴。另一个是一头大狼，它十分凶猛，使阿斯神族很惧怕它，于是众神便用计谋把大狼绑在山上。

阿斯神族的末日，是一场被称为“诸神的黄昏”的战役。虽然奥丁预知到末日的来临，但他并没有告诉其他的神，因为这是众神都不能逃避的命运。在这场战役中，巨人族所有成员全部联合起来攻打神国，众神都全力作战，但在巨人的围攻下阿斯神相继战死。最后，战神托尔打死了巨蛇，但也中蛇毒身亡，奥丁自己也被巨狼芬里尔吞噬而死，但随后芬里尔被奥丁之子维达杀死。等到战争结束以后，幸存的火焰巨人苏鲁特挥舞手中的烈焰魔剑烧毁了整个世界。等到烈火熄灭后，奥丁之子维达和瓦利还有两名人类幸存下来，建立了新的世界，这便是北欧神话的终结。

奥丁是初代神王布利（Búri）的孙子，二代神王包尔（Borr）和女巨人贝斯特拉（Bestla）的三个儿子之一，而贝斯特拉是巨人博尔颂（Bölþorn）的女儿。他的两个兄弟分别叫威利（Vili）与维（Vé），另有说法则是海尼尔（Hœnir）以及洛德（Lóðurr）。另外，他与恶作剧之神洛基（Loki）是结拜的义兄弟。

奥丁有一个名叫弗丽嘉（Frigg）的妻子，是男神弗约金（Fjörgynn）的女儿。但他其实有许多情人，其中还有巨人族。奥丁没有女儿，但有几个儿子：

在不同资料中还提供了其它奥丁之子的名字，通常被认为是后来的补充版本。例如，伊特雷科德（Ítreksjóð）、希尔多夫（Hildólfr）、梅里（Meili）、尼普（Nepr）等等。其中尼普与南娜的父亲一个名字，有可能只是同名。希尔多夫有时被视为奥丁的别名。梅里的存在由托尔亲口证实，自述他是梅里的兄弟。

除了以上的神明，还有凡间的传奇国王：斯基约德（Skjöldr）、英格维（Yngvi）、斯明格（Sæmingr）。斯基约德和英格维分别是瑞典与丹麦的国王，奥丁把瑞典给了英格维，后把丹麦给了斯基约德。斯明格则是挪威的第一任国王。

此外，屠龙英雄齐格弗里德（Sigurð）也被视为是奥丁血系的后裔。传说祖先西格（Sigi）就是奥丁之子，西格的儿子叫雷利尔（Rerir），而雷利尔之子叫沃尔松格（Völsung）。沃尔松格就是齐格弗里德的祖父，沃尔松格之子希格蒙德（Sigmund）就是齐格弗里德的父亲。

在理查德·瓦格纳创作的戏剧《尼伯龙根的指环》中，瓦格纳将女武神布伦希尔德（Brünnhilde）设想为沃坦（奥丁）的女儿。然而，在传统神话里布伦希尔德并非是奥丁的女儿，通常她是瑞典国王布德利（Buðli）的女儿。

●永恒之枪—冈格尼尔/昆古尼尔（Gungnir）：奥丁的武器，由矮人打造，作为投枪使用。当奥丁掷出它时，会发出划越空际的亮光，地上的人称之为“闪电”（另一说法是“流星”）。这支枪投出后必定命中目标，可击穿一切物体，之后能自动飞回主人手中。此枪是神圣的，一旦对着此枪发誓，便不能再反悔。誓言必将实现，这也是对着流星许愿的由来。

●刺针—Svefnþorn：可以令人进入沉睡，在很长时间不会醒来。在《沃尔松格萨迦》，奥丁曾用它让布伦希尔德沉睡，直到被齐格弗里德唤醒。

●指环—德罗普尼尔（‎Droupnir）：财富的象征，这指环每隔九天便会自行复制八个出来。

●白银之厅：其宫殿被称作“瓦拉斯卡尔夫（Valaskjálf）”，奥丁的至高王座“希利德斯凯拉夫（Hliðskjálf）”就在这个地方，当奥丁坐在至高王座，能眺望所有的九大领域。

●宝船—斯基德普拉特尼（Skíðblaðnir）：在《挪威王列传》中，斯基德普拉特尼是奥丁的拥有物，由奥丁的魔法驱使其航行，可以被折叠收起来。

●天马—斯雷普尼尔（Sleipnir）：奥丁的座骑，也是洛基的孩子，是有八只脚的神骏天马。维京人的想象中他骑着这匹马环游世界。

●乌鸦：奥丁双肩上栖息着两只乌鸦，分别是代表“思维”的福金（Hugin）及代表“记忆”的雾尼（Munin）。他们是奥丁的眼线，会将每日所见的物向主人报告。当别的神祇饮宴时，奥丁便思索“思维”和“记忆”告诉他的话。

●狼：分别是代表贪欲的基利（Geri）及代表饥饿的库力奇（Freki）。

奥丁是知识的神，他对追求知识有很强的欲望。相传，他曾经倒吊在世界之树上九天九夜。《贤者之歌》中记到∶“九夜吊在狂风飘摇的树上，身受长矛刺伤； 我被当作奥丁的祭品，自己献祭给自己，在无人知晓的大树上！没有面包充饥，没有滴水解渴。我往下看，拾取卢恩文字，边拾边喊，由树上掉落”。于是，奥丁取得卢恩（Runes）的智慧。

卢恩（Runes）是一种咒文，只要将它刻在木、石、金属甚或任何材料上，就能得到无穷的威力。

奥丁取得了卢恩文字的奥秘，由北欧神话中的命运三女神（Norns）把这种文字记载的命运，刻在黄金宝盾上。

好武的北欧战士认为战争时如果能蒙奥丁庇佑，便能够得到一股拥有熊之精神、狼之勇猛的力量，成为培尔赛尔“Berserker rage”，即“狂战士”（Berserker）或音译为“巴萨卡”而在战场上所向披靡。他们在战场上不穿甲胄，常身披熊皮或狼皮，不持武器，以狂暴之姿冲锋陷阵，可以徒手杀死敌人，把敌人的喉咙咬破，自己却丝毫不会受伤。