奥尔诞生在匈牙利的维斯普雷姆（Veszprém），在布达佩斯以及维也纳的音乐学院学习小提琴演奏，後在德国汉诺瓦师从小提琴演奏家约瑟夫·约阿西姆（Joseph Joachim）。1868年到1917年间，奥尔在俄国圣彼得堡音乐学院执教。1918年俄国十月革命之後，他移居美国，在费城科蒂斯音乐学院执教。

奥尔被人们称为全球最著名的小提琴演奏家之一。他培养了数位後来名声大噪的音乐家，如埃弗伦·津巴利斯特（Efrem Zimbalist），米夏·艾尔曼（Mischa Elman），雅沙·海飞兹等人。奥尔非常尊敬柴科夫斯基，认为自己无法弹奏他的小提琴协奏曲，因此拒绝了许多作曲家的邀请。尽管如此，作曲家仍然为他写作了许多小提琴的曲目。奥尔也在後期演奏了柴可夫斯基的作品。