在临床实践中，奥恩布鲁格想解决怎样检查出人的胸腔积水这个问题，他想来想去，突然想到了自己父亲，他的父亲是酒商，在经营酒业时，只要用手敲一敲酒桶，凭叩击声，就能知道桶内有多少酒，奥恩布鲁格想：人的胸腔和酒桶相似，如果用手敲一敲胸腔，凭声音，不也能诊断出胸腔中积水的病情吗?“叩诊”的方法就这样被发明出来了。他应用叩击胸廓的方法探究叩击音的变化与胸部疾病的关系，并将临床诊断和病理解剖的结果进行对照 。 他指出正常胸部的叩诊音与胸腔疾病如肺气肿、胸腔积液 、心包积液等的叩诊音的区别，为临床诊断提供依据。代表作为《叩击人体胸廓诊断胸腔内疾患的新方法》。然而他提出的物理诊断法当时未引起人们的重视，直至50年后才得到推广。